24

“Chỉ vì cô ấy chưa từng nếm mùi khổ sở bên ngoài, nếu biết trước tôi đã không để cô ấy đi học, là tôi sai.
“Chu Nham, anh không thể phí quá nhiều tâm trí cho cô ấy. Công ty còn cần anh chống đỡ, tôi và con gái cũng còn phải dựa vào anh.”
Trong văn phòng, ba tôi vừa uống bát canh mẹ tôi nấu, vừa nhanh chóng xét duyệt từng hợp đồng dự án trên máy tính.
Thỉnh thoảng ông dừng lại để buông vài lời mỉa mai, phần lớn đều nhắm vào Tô Uyển Nhi.
Ông mắng: “Em không sai, phải để cô ấy đi học! Đợi khi cô ấy học tới nơi tới chốn, cô ấy sẽ nhận ra mớ kiến thức đó chẳng đáng một đồng, nữ tiến sĩ hay nhà khoa học nữ gì chứ, bên cạnh anh thiếu gì mấy người đó!”
Mẹ tôi cúi đầu cười nhẹ, lại múc thêm cho ông một bát canh.
Lúc này ba tôi mới nhận ra tôi cũng đang nghe, ông lập tức đưa tôi một chiếc máy chơi game Switch:
“Nhữ Bảo ngoan, lên ghế sofa chơi đi, những chuyện ba mẹ nói con không hiểu đâu, đi chơi game đi.”
Tôi cầm lấy rồi đi.
Thực ra tôi hiểu hết.
Mẹ tôi đã từng nói, không thể vì một người phụ nữ xấu mà đâm ra thù ghét tất cả phụ nữ, coi họ đều là người xấu.
Trong một trăm quả táo có một quả bị hỏng, chẳng lẽ phải vứt bỏ hết cả trăm quả sao?
Những kẻ không biết rõ mọi chuyện, tự dán nhãn, đeo bám không buông mới thực sự là người xấu.
Một người cha như vậy khiến tôi rất ghét.
Tôi ngày càng ghét ông hơn.

25

Chẳng mấy chốc, nhà họ Chu bất ngờ bị phanh phui việc trúng thầu rồi bán thầu, các vấn đề khác cũng bị lộ ra. Tin tức tài chính ngày nào cũng đưa tin, ba tôi bận đến rối mù, ngày đêm chôn chân trong văn phòng tìm cách cứu vãn tình hình.
Sao chuyện này lại bị vạch trần nhỉ?
Ông luôn cảm thấy cơ thể yếu đuối, nên lại liên lạc với nhóm bạn cũ, tổ chức tiệc rượu để tìm lại khí thế.
Trong một lần quá chén, ông buột miệng nói ra.
Người chú mà ông từng đánh gãy hai chân, giờ đã dùng danh nghĩa thật để tố cáo ông.

26

“Bao nhiêu năm qua, anh thật nhìn lầm người. Đây gọi là anh em à? Thật quá đáng!”
Mẹ luôn ở bên cạnh ba, nói rằng sẽ ủng hộ ông, cùng ông vượt qua khó khăn, vợ chồng là một thể.
Nhưng thực tế, nhà họ Hạ đã sớm thoát khỏi mọi rắc rối.
Thậm chí mẹ còn nâng cấp tiêu chí chọn hòn đảo, muốn mua một hòn lớn hơn, đẹp hơn.
Tôi hỏi mẹ: “Mẹ không sợ ba phát hiện sao?”
Mẹ cười.
“Đàn ông có thể dùng lời đường mật để chiếm lấy trái tim phụ nữ, làm họ say mê, thì phụ nữ cũng có thể dùng chiêu này.
“Ông ấy sẽ không nhận ra đâu.
“Ba con ba mươi mấy năm qua luôn là thái tử gia được người ta nâng niu, chỉ có ông ấy chơi đùa người khác, chứ ai từng làm ông ấy chịu thiệt?
“Ông ấy tự tin đến mức suốt bảy năm coi mẹ như một kẻ ngốc mà lừa gạt, sao có thể ngờ kẻ ngốc lại có thể đâm một nhát vào ông ấy chứ?”
Tin tức nhanh chóng đưa tin về việc thay đổi quyền sở hữu của Tập đoàn nhà họ Chu. Sau khi ông nội qua đời, nguồn lực trong tay dòng họ Chu ngày càng ít, vị trí của ba trong công ty ngày càng tụt, gần như thành người ngoài lề.
Tôi chỉ vào tin tức hỏi mẹ: “Ba còn cơ hội vực dậy không?”
Mẹ lắc đầu.
“Ngay từ khi Chu Nham động lòng với Tô Uyển Nhi, mọi chuyện đã không thể cứu vãn được.
“Ở chốn danh lợi, điều tối kỵ nhất là lẫn lộn tình cảm. Đã chọn lợi ích thì đừng mơ mộng cùng lúc có được chân tình.
“Nếu để tình cảm xen vào, sẽ lộ sơ hở, một khiếm khuyết nhỏ thôi cũng đủ đẩy ông ấy vào vực thẳm không lối thoát.”
Tôi gật gù: “Con hiểu rồi, sau này con cũng sẽ làm một nữ tổng giám đốc chỉ chuyên tâm vào sự nghiệp, đàn ông chỉ làm chậm tốc độ ra đòn của con!”
Mẹ bật cười trước câu nói của tôi, một lần nữa cấm tôi xem mấy bộ phim truyền hình đầy drama đó.
“Mẹ chỉ muốn con biết rằng, con gái không nên thất vọng về tất cả tình yêu trên đời, cũng không nên dễ dàng trao đi trái tim của mình.”

27

Ba cuối cùng cũng bị bên khách hàng truy trách nhiệm.
Các cổ đông nhà họ Chu cân nhắc xong, quyết định đẩy ba ra chịu tội, có thể phải ngồi tù mấy năm.
Nhưng liệu khủng hoảng của nhà họ Chu có thể giải quyết chỉ bằng việc ba tôi ngồi tù vài năm không?
Kỹ thuật, nguồn lực và năng suất của nhà họ Chu từ lâu đã bị nhà họ Hạ rút cạn, tương lai cái xác không này sẽ bị các cổ đông chia cắt, nhanh chóng đổi tên, tái cơ cấu và dần dần bị thị trường đào thải.

Hôm ba rời nhà, ông vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng, hiếm khi nói với tôi thêm vài câu.
“Nhà mình chỉ gặp chút vấn đề nhỏ thôi, ba mẹ đang cố gắng giải quyết, con đừng sợ.
“Mẹ con hoảng loạn đến mất bình tĩnh, muốn dùng toàn bộ tài sản để thu mua cổ phiếu giúp ba giữ vị trí, nên sắp tới hai mẹ con có lẽ sẽ vất vả hơn. Ba không thể ở bên cạnh các con.
“Ba phải đi xa một thời gian, nhưng ba sẽ sớm quay về, ngoan ngoãn chờ ba nhé?”

Biết rồi, nhưng ba có thể đi nhanh lên được không?
Mẹ là muốn thu mua cổ phiếu của ba để kiếm chỗ đứng, đừng tự mình đa tình nữa!
Ba còn cảm thấy xúc động à?
“Được rồi, không còn nhiều thời gian nữa, ba phải đi rồi. Nhữ Bảo đừng nhớ ba nhé, ngoan ngoãn ở với mẹ chờ ba trở về.”

Mau đi đi, thật phiền phức!
Tại sao tôi phải nhớ ba?
Chỉ có một bản thỏa thuận ly hôn đang chờ ba trở lại thôi!
Mỗi năm mẹ ôm tôi hát mừng sinh nhật, trên TV luôn chiếu tin đồn của ba với ai đó.
Tôi sốt cao phải vào viện truyền nước, ba lại đang hẹn hò với ai đó.
Vậy thì bây giờ hãy biến đi thật xa, mãi mãi rời khỏi thế giới của Hạ Kim Thời và Hạ Nhữ!

28

Đúng vậy, tôi đã đổi họ.

Vào sinh nhật tám tuổi của tôi, mẹ tặng tôi một hòn đảo xinh đẹp trên Thái Bình Dương, cùng với một cái họ mới, mãi mãi thoát khỏi cái tên Chu Nham.

Chúng tôi nằm phơi nắng trên bãi biển riêng yên tĩnh, mẹ đưa tôi một tập tài liệu. Trang đầu tiên là ảnh một người đàn ông xa lạ, cao ráo, khôi ngô.

Vừa nhâm nhi đồ uống, mẹ vừa giải thích:

“Mẹ không giấu con nữa. Đây là thông tin từ ngân hàng DNA, con có thể hiểu rằng… người này mới thực sự là cha ruột của con.”

Hóa ra, khi cưới nhau, ba đã có một mối quan hệ nhập nhằng với một người phụ nữ khác. Đêm tân hôn, ông say tới mức bước nhầm vào phòng ai cũng không biết.

Thế nên mẹ tôi dứt khoát chọn nguồn gen tốt nhất từ ngân hàng DNA và sinh ra tôi.

“Một lũ cáo mượn oai hùm!”

Tôi bỗng nhiên không biết nói gì, đưa tay sờ bụng mẹ, thì thầm:

“Không xấu đâu. Vòng eo của mẹ thon lắm, làn da cũng trắng nữa—”

“Hạ Nhữ, mẹ có quan tâm đàn ông đánh giá mẹ thế nào không?

“Đây là cơ thể của mẹ, chẳng đến lượt người khác quyết định đẹp hay xấu.”

Tôi bật cười, đúng vậy, đây chính là mẹ tôi, Hạ Kim Thời.

Người phụ nữ rạng rỡ và mạnh mẽ ấy.

29

Trong những ngày nghỉ ở hòn đảo, mỗi ngày luật sư riêng của Chu Nham đều gửi tin nhắn của ông ấy.
Ông ấy đã bị kết án, tài sản dưới tên bị bắt buộc thế chấp.
Trong tù, ông bị một người đàn ông đầu trọc để ý.
Ông ấy viết một bài thơ tình dài mấy nghìn chữ, hỏi mẹ tôi khi nào sẽ đến thăm, ông muốn đích thân đọc cho mẹ nghe.
Mẹ nghĩ ngợi một chút.
“Bảo luật sư đưa bài thơ tình đó cho anh đầu trọc kia đọc đi.”

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, chúng tôi nhận được một email từ Tô Uyển Nhi.
Cô ấy nhận được học bổng năm học đầu tiên, đây là bức thư cảm ơn gửi mẹ.
Cô ấy nói mẹ giống như một ánh sáng trong cuộc đời cô, là ngọn đèn chỉ đường cho tương lai của cô.
Vừa đọc được vài dòng, mẹ đã mỉm cười nhàn nhã.
“Cô ấy nói đúng mà.
“Thay vì mất công đánh gục một người, hãy làm người cứu rỗi của họ, triệt tiêu mọi mối đe dọa.”

Đoạn cuối thư có thêm một vài thông tin: Tô Uyển Nhi đang học ngành luật, cô ấy phân tích rất chi tiết tình trạng của Chu Nham sẽ bị xử thế nào, bị phạt ra sao.
“Gần đây tôi mới nhận ra, khi mới quen Chu Nham tôi còn chưa đủ 18 tuổi. Nếu bà không phản đối, tôi sẽ cung cấp thêm chứng cứ cho tòa án.
“Và tên tôi vẫn còn trên giấy tờ ngôi biệt thự cổ, tôi sẽ tranh giành phần lợi ích lớn nhất từ nó.
“Số tiền tôi tranh được sẽ gửi hết cho bà, mong bà tha thứ cho sự liều lĩnh và nông nổi của tôi ngày trước.”

Mẹ đọc xong đến chữ cuối cùng, nhanh chóng đóng máy tính lại, thản nhiên lắc ly nước với mấy viên đá bên trong.
“Cô ta ngốc thật, chính cô ta cũng nghèo rớt mùng tơi mà lại đưa cho mình.”
Tôi nằm trong lòng mẹ xem TV, chợt nghe bà khẽ lẩm bẩm:
“Trời ạ, hồi đó cô ấy mới 18 tuổi à?”
Ngay sau đó, bà mở máy tính, do dự một lúc rồi gõ một dòng ngắn trả lời email của Tô Uyển Nhi.
“Đã xem. Hy vọng sau này cô có thể vững tin vào điều mình mong muốn, chân thành cảm nhận vẻ đẹp của thời đại mới, tỏa sáng và rạng rỡ.”

[Toàn văn hoàn.]