13

“Đỗ Vũ là một người phụ nữ ngốc nghếch, cô ấy muốn tự mình gánh chịu đau khổ, rồi lặng lẽ rời đi, để lại hình ảnh tốt đẹp nhất cho mọi người.
“Vì vậy tôi giúp cô ấy, cho cô ấy chuyển công tác đến công ty mới của nhà họ Hạ, để những ngày cuối cùng còn có thể làm chút gì đó cho người đàn ông kia.”
Ông bà nội nghe thì bán tín bán nghi, còn ba tôi thì sững người, không biết đang nhớ đến ai, bàn tay vô thức nắm chặt tay áo mẹ tôi.
Ông nội vừa định mở lời, ba tôi đã nhẹ nhàng cắt ngang:
“Đúng vậy, cô ấy thật ngốc.
“Nói cho cùng, Kim Thời còn giúp cả Tô Uyển Nhi nữa, thậm chí còn liên hệ trường học cho cô ta. Cô ấy chỉ đơn giản là thương cảm cho những người phụ nữ bất hạnh như nhau thôi, làm gì có ý đồ xấu xa gì chứ?”
Nghe xong, ông nội cầm không vững cây gậy trong tay.
Chuyện này nhanh chóng bị ba tôi dẹp yên, nhà họ Chu không ai được nhắc lại.
Tôi hỏi mẹ, chuyện rõ ràng giả như vậy, tại sao ba lại tin là thật?
“Bởi vì ông ấy nghĩ đến Tô Uyển Nhi.
“Đàn ông luôn mong muốn phụ nữ sống đúng với hình mẫu họ tưởng tượng, gán cho họ nhãn mác, dựng lên câu chuyện, rồi tự mình cảm động trước hình tượng họ tưởng tượng ra.
“Như Tô Uyển Nhi, thực ra cô ấy chỉ muốn tìm một chỗ dựa lâu dài, nhưng ba con lại nghĩ người phụ nữ ngốc này yêu ông ấy đến phát điên, yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, sẵn sàng hy sinh vô điều kiện.
“Nếu ba con là một người ăn mày, con xem liệu Tô Uyển Nhi có còn yêu ông ấy không?”
Tôi lặng im, những cuộc thảo luận về tình cảm dường như vượt quá tầm hiểu biết của tôi mới sáu tuổi.
Mẹ cũng nhận ra điều đó, nên không nói tiếp.
“Mẹ ơi, con nghĩ mẹ thật giỏi, mẹ biết rất nhiều điều con không hiểu.
“Nếu không phải lấy ba, mẹ chắc đã là ngôi sao lớn trên TV rồi, phải không?”
Mẹ nở một nụ cười rất đẹp:
“Làm ngôi sao làm gì chứ, mẹ đâu biết diễn. Trước đây mẹ cũng có con đường riêng của mình mà—”
Bà nhẹ nhàng hồi tưởng lại quá khứ, ánh mắt thoáng hiện một chút nuối tiếc.

14

Kể từ khi CFO nhảy sang nhà họ Hạ, ba tôi bắt đầu chú tâm vào việc quản lý công ty.
Trước đây, ông chỉ dành một ngày mỗi tuần để xử lý công việc, còn lại thì cùng bạn bè đầu tư vào câu lạc bộ xe đua, hoặc dành thời gian bên cạnh các tình nhân, cứ thế mà trôi qua.
Dù sao từ năm 18 tuổi đến 30 tuổi, ông cũng là thái tử gia danh giá của giới thượng lưu Bắc Kinh, chẳng ai dám can thiệp.
Giờ thì khác rồi, ông cảm thấy mình đã có cả tình yêu lẫn gia đình, cuộc đời sắp bước vào một giai đoạn mới.
“Gặp được em, anh cảm nhận được sự ấm áp của gia đình, sự dịu dàng, chu đáo của người vợ.
“Gặp Tô Uyển Nhi, anh thực sự rung động, biết thế nào là tình yêu.
“Trước đây anh giống như một cậu bé ngây thơ, chính các em đã dạy anh tất cả. Giờ đây anh phải đối mặt với trách nhiệm của một người đàn ông trưởng thành.”
Mẹ tôi mỉm cười tiễn ông đi làm, sau đó chạy vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.
Ngây thơ như một cậu bé ư.
Vài tháng nữa, bà sẽ biến ông thành một đứa cháu nhỏ bất lực.

15

Khi ba bắt đầu quản lý công ty, điều này làm thay đổi cục diện, khiến kế hoạch đánh bại nhà họ Chu của mẹ bị chậm lại.
Nhưng mẹ không vội.
Trước đây bà từng thay mặt quản lý một phần công việc của nhà họ Chu, giờ ba quay lại, bà liền giao toàn quyền.
Bất kể ba đưa ra quyết định gì, mẹ đều kiên định nói “đồng ý,” khen đó là một quyết định sáng suốt.
Đôi khi, bà còn cố tình mang vài bản thầu đến hỏi ý kiến ba, rồi khen ông có tầm nhìn và tham vọng, giúp ông tăng thêm sự tự tin.
Khi ba đã tự tin, những quản lý cấp cao vốn lý trí cũng không ngăn cản được ông.
Với sự khích lệ tích cực như vậy, nhà họ Chu kết thúc quý IV với khoản lỗ 3 tỷ đồng một cách hoành tráng.
Đêm công bố báo cáo tài chính, ông nội vui đến mức phải vào viện.

16

“Hôm nay đưa con đến là muốn gia đình mình cùng nhau ăn Tết nhỏ, không cần chuyển chỗ đâu anh.”
Mẹ vừa nói vừa kéo tôi ngồi xuống sofa đối diện, rồi bình tĩnh đặt hộp bánh chưng ra bàn.
Tô Uyển Nhi sững người, cuối cùng cũng nhận ra chúng tôi đã vào phòng. Đôi mắt vốn đỏ hoe giờ lại tràn ngập sự bối rối và lúng túng.
Ba tôi nhìn quanh phòng, ánh mắt gượng gạo, còn mẹ thì điềm nhiên tự tại.
“Thấy em mang cả con đến, anh phải cảm động mới đúng,” mẹ khẽ cười, sau đó đẩy một chiếc bánh chưng về phía Tô Uyển Nhi:
“Dì Tô cũng ăn chút đi. Tết nhỏ mà, ai cũng nên ăn cho có không khí.”
Câu nói nhẹ nhàng nhưng khiến cả căn phòng như đông cứng. Tô Uyển Nhi cúi gằm mặt, chẳng dám đưa tay nhận.
Ba tôi vốn đã không vui, nhưng thấy mẹ bình tĩnh như thế lại không dám nói thêm gì, chỉ đành ngồi xuống, miễn cưỡng ăn vài miếng, rồi quay sang Tô Uyển Nhi nói:
“Cô đi ra ngoài trước đi, chúng tôi muốn ăn cơm cùng gia đình.”
Lần này Tô Uyển Nhi không dám ở lại, vội vàng cúi đầu, lặng lẽ bước ra ngoài, khép cánh cửa lại.
Tôi thấy mẹ nhẹ nhàng đặt tay lên tay ba, ánh mắt đầy ấm áp:
“Tết nhỏ mà, mọi người trong gia đình đều nên bên nhau.”
Ba tôi im lặng, không dám đáp, còn tôi thì cúi đầu ăn miếng bánh nhỏ, trong lòng dần dần hiểu được, mẹ mới là người thực sự làm chủ căn phòng này.

“Chu Nham, xử lý như vậy là quá hấp tấp.
“Cả công ty đều có những lời đồn không hay về cô Tô, điều đó gây tổn thương cho cô ấy.
“Đồng thời, người ta cũng sẽ gắn lỗi lầm của anh với cô ấy. Nhưng anh chỉ phạm một sai lầm nhỏ thôi mà, đàn ông ai chẳng có lúc sai lầm, làm kinh doanh thì làm sao tránh được thua lỗ? Chuyện này chẳng liên quan gì đến cô Tô cả.
“Không thể vì một người phụ nữ mà hủy hoại danh tiếng của anh, để mọi người quên đi những nỗ lực lâu nay của anh được.”
Ba tôi nghe lọt tai, dường như đã hiểu ra vấn đề. Ông lập tức lấy lại phong thái, ra lệnh cho trợ lý đưa Tô Uyển Nhi đi, và dặn rằng thời gian tới không gặp lại cô ấy.
“Cô Tô chỉ là trợ lý của tôi thôi. Vợ tôi chỉ có một, chính là em. Tôi thật sự cần giữ vững giới hạn. Em nhắc đúng lắm.
“Điều tra xem ai trong công ty đang bàn tán sau lưng về mối quan hệ của chúng ta, cáo buộc tội vu khống, sa thải ngay!”
Tô Uyển Nhi sững sờ, nhất thời hoảng loạn đến nỗi quên cả thở, ánh mắt lấp lánh những tia hy vọng bị vỡ nát.
Chẳng lẽ theo ông ấy lâu như vậy, cô vẫn chỉ là một trợ lý sao?
Ba tôi tất nhiên rất đau lòng, nhưng nghĩ đến lời mẹ tôi vừa nói, ông cứng rắn không thèm liếc nhìn cô ấy lần nữa, ôm tôi vào lòng, lạnh lùng rời đi.
Chỉ có tình yêu không thôi thì mối quan hệ nam nữ phải nhường chỗ cho lợi ích, thật sự là mong manh biết bao.
Cảm ơn những chị gái nói nhiều đã đóng góp thêm cho quỹ đảo nhỏ của Nhữ Bảo~

Hôm đó mẹ con tôi về rất muộn, đang chuẩn bị rời công ty thì Tô Uyển Nhi bỗng lao ra từ bụi cây, khiến mẹ suýt chút nữa định báo cảnh sát.
Nhưng cô ấy có vẻ hơi ngốc, đứng dưới nhà chịu rét mấy tiếng đồng hồ không phải để làm gì nguy hiểm mà chỉ để nói vài câu dữ dằn, giữ chút thể diện.
“Tôi bây giờ đi học rồi, tôi biết trong thời đại này ai cũng bình đẳng, ai cũng có quyền có tình yêu. Tôi không thua kém chị! Con người và trái tim của Chu Nham, sớm muộn gì tôi cũng sẽ có được!”
Mẹ tôi điềm nhiên đáp lại: “Khi nào cô đọc thêm vài quyển sách nữa, cô sẽ không nói vậy đâu.
“Nếu tôi là cô, tôi sẽ nhân lúc Chu Nham còn lơ mơ mà lấy thêm chút lợi ích, coi ông ta như bàn đạp để hướng tới một cuộc sống mới.”
Tô Uyển Nhi ngây người, giống như một kẻ bốc đồng đứng bất động giữa trời tuyết rất lâu, run rẩy vì lạnh nhưng mắt thì lại nóng lên.
Tôi hỏi mẹ vì sao lại bày kế cho người phụ nữ xấu xa đó, vì sao lại giúp cô ấy.
“Mẹ rảnh đến mức ai mẹ cũng giúp sao?”
Mẹ thở dài, nghiêm túc hỏi tôi: Đánh gục một kẻ xấu thì có thể hoàn toàn loại bỏ nguy cơ không?
Tô Uyển Nhi là một người phụ nữ thấp kém như bụi đất. Chu Nham có thể cho cô ta tình yêu, nhưng không thể cho cô ta sự tôn nghiêm và tương lai.
Cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ hòa nhập với xã hội mới này. Đến khi cô ấy tỉnh ngộ, nhận ra kẻ mà cô ấy căm hận bấy lâu lại chính là vị cứu tinh của mình, cảm giác hổ thẹn và trung thành đó mới là điều mẹ tôi muốn.
Đó mới là cách mẹ tôi kiểm soát con người.
Giết chết một người không phải là chấm dứt, trở thành người tái sinh, ngọn đèn dẫn lối cho họ mới là cách hay nhất.
“Nhữ Bảo ngoan, mẹ đã dạy con cách đối xử với những người dì thế nào rồi mà.”
Tôi nắm chặt tay: “Các dì không biết tự trọng, tự yêu, họ là người xấu. Nhưng ba còn tệ hơn, không thể nào chỉ nghiêm khắc với phụ nữ sai lầm mà lại khoan dung với đàn ông mắc lỗi!”
Mẹ mỉm cười hài lòng.