Sếp tôi bị sốt, tôi mang thuốc hạ sốt đến tận nơi.
Sếp mặc đồ không chỉnh tề, tựa vào lòng tôi. Tôi lạnh lùng ngẩng đầu, giơ nhiệt kế thủy ngân lên ánh sáng: “42 độ, ghê thật. Cắm thêm một viên hạ sốt nữa đi.”
Khuôn mặt điển trai của sếp đỏ bừng như sắp nhỏ máu, quay mặt đi như một cô vợ nhỏ, chặt chẽ nắm góc chăn: “Nhẹ… nhẹ tay chút.”

1

Sếp tôi cuối cùng cũng bị sốt rồi.

Là một trong những nhân viên hồi phục đầu tiên của công ty, tôi đương nhiên nhận nhiệm vụ mang thuốc đến tận nhà sếp. Sau khi ghé qua ba hiệu thuốc để mua được hộp thuốc hạ sốt cuối cùng cùng một ít thuốc đông y, tôi gõ cửa nhà sếp.

Mất khoảng mười phút cánh cửa mới mở.
Ngay khi cửa vừa hé ra, tôi đã thấy gương mặt sắc nét của sếp đỏ bừng lên hai má.
Tôi không dám nhìn thẳng, chỉ đưa túi giấy qua:
“Sếp, thuốc hạ sốt, nhiệt kế, bộ test đều có trong này. Hãy giữ gìn sức khỏe, mong sếp sớm khỏi bệnh!”
Sếp nhìn tôi, hai má đỏ rực, lâu mãi không nhận túi, chắc là sốt đến ngốc luôn rồi?
Tôi đặt túi ở cửa, vừa định đứng lên thì người trước mặt đột nhiên ngã xuống mềm nhũn!
Tôi vội đỡ lấy, suýt nữa cả hai ngã lăn ra sàn.
Cằm sếp đập vào vai tôi, đau điếng, may mà anh ấy chưa bất tỉnh, vẫn cố dùng tay đỡ tôi đứng lên. Chật vật vài bước, bám vào khung cửa mới đứng vững lại được. Rồi anh ấy lim dim mắt nhìn tôi, hé môi khô nẻ, phát ra âm thanh “két két” khàn đục.
Anh ấy sờ cổ mình, trông có vẻ khó tin đây là âm thanh từ chính mình phát ra.
Tôi…
Đợi anh ấy khỏe lại, liệu tôi có bị bịt miệng không nhỉ?
Nhiệm vụ hoàn thành rồi, tôi thật sự chỉ muốn chạy ngay khỏi đây. Nhưng nghĩ lại, nếu tôi bỏ đi, sếp ngã xuống ở cửa rồi mất mạng thì tôi cũng mất việc mất.
Dù công việc hiện tại bận bịu như con chó, nhưng trong thời buổi này có việc ổn định đã là điều quý giá, tôi không muốn đánh mất công việc của mình.
Vậy nên, tôi đành cam chịu, đỡ sếp lên sofa ngồi, đặt túi thuốc lên bàn, rót cho anh ấy một cốc nước.
Lấy nhiệt kế đo thử.
Không đo thì thôi, đo xong tôi kinh ngạc: 42 độ, bá đạo thật.
Không hổ là sếp, sốt còn hơn người ta hai độ.

Sếp sức cùng lực kiệt, uống cốc nước tôi đưa, rồi nghiêng người từ tựa lưng ghế trượt xuống.
Cái bộ đồ ngủ trên người anh ấy chẳng khác nào không mặc. Áo dạng áo choàng chỉ cột bằng một sợi dây, đã sốt đến mụ mị mà còn chẳng buồn để ý tới hình tượng. Lúc này cổ áo mở toang, gấu áo rối bời, lộ ra đường eo nhỏ gọn và săn chắc.
Tôi trộm liếc mấy lần cái thân hình nửa kín nửa hở ấy, nuốt khan vài cái.
Anh ấy cứ để thế này sẽ bị cảm thêm, chẳng phải càng thê thảm hơn sao?
Tôi nhịn không được, cẩn thận giúp anh ấy kéo lại áo ngủ. Đầu ngón tay vô tình chạm vào làn da, anh ấy khẽ co người lại, từ từ mở mắt ra.
Tôi lập tức rụt tay lại như bị điện giật, gãi đầu:
“Sếp, anh sốt nặng quá, đến cơ bắp ngực cũng nóng bỏng, à nhầm, cơ bụng cũng nóng…
Không, ý tôi là trông anh sốt đến đỏ như bông hoa lớn…”
Sếp mắt lim dim nằm trên sofa, nhìn tôi với vẻ bất đắc dĩ, giơ tay ra hiệu tôi ngừng nói.
Tôi đứng bên cạnh, lúng túng:
“Thế hay để tôi giúp anh uống thuốc rồi mới đi nhé?”
Anh ấy tựa đầu, ngồi dậy, há miệng nói chuyện, phát ra hai tiếng “két két” như vịt kêu.
Tôi cố nén cười, nhưng vai cứ run run, ánh mắt sếp lướt qua như muốn xé tôi ra.
Tôi chu mỏ, nghĩ bụng: chẳng biết tốt xấu gì cả!
Định để thuốc lại rồi đi ngay, nhưng không ngờ lại bị nắm cổ tay.
Cái tay giữ cổ tay tôi nóng rực, nhưng chẳng có sức, chỉ nắm hờ hờ.
Tôi ngước nhìn sếp, gương mặt vốn lạnh lùng giờ như băng tuyết tan chảy, ừm, đỏ au như quả chín.
Anh ấy nuốt nước miếng, đôi môi khô nẻ, mắt đỏ lên vì sốt, khó khăn phát ra mấy từ.
Tôi nghe loáng thoáng:
“Làm ơn, chăm sóc tôi.”

Tôi vốn định từ chối, vì tôi đâu phải trợ lý của anh ấy.

Nhưng nghĩ lại, trợ lý và tài xế của anh ấy đều đã bị lây, giờ bên cạnh chẳng còn ai có thể giúp.

Rồi tôi chợt nảy ra ý nghĩ: đây chẳng phải cơ hội tuyệt vời để thể hiện sự chăm chỉ sao?

Đến lúc đó, sếp nể tình tôi đã “liều mình cứu giúp,” thì không dám nghĩ đến chuyện thăng chức tăng lương, nhưng chuyển tôi sang vị trí nhàn hơn cũng chỉ là một lời nói.

Nghĩ đến việc không phải vất vả làm như trâu ngựa theo lịch 996 nữa, tôi liền thuận tay đỡ lấy anh ấy, vỗ ngực cam đoan: “Được rồi, tôi xin không phụ lòng, sẽ chăm sóc anh đến khi khỏi bệnh!”

2

Rồi tôi hối hận vì quyết định đó.
Ngồi xổm bên cạnh bàn trà, tôi nhìn chăm chú vào vỉ thuốc trong tay, nét mặt căng thẳng.
Chết cha, tiêu đời rồi.
Tôi đã lấy nhầm thuốc hạ sốt dạng viên đặt hậu môn.
Nhưng giờ các hiệu thuốc đều hết sạch những loại khác, viên đặt này ít nhất vẫn hơn không có gì.
Tôi quay sang nhìn sếp, người hoàn toàn chẳng hay biết gì, vẫn ngây thơ và vô tư nhìn tôi.
Tôi cố giải thích với anh ấy:
“Loại thuốc này phải dùng bằng cách đặt vào hậu môn.”
Má sếp đỏ ửng dường như chuyển sang tím trong giây lát.
Cuối cùng, anh thở dài, cau mày cầm lấy vỉ thuốc, bước chân lảo đảo đi vào nhà vệ sinh.
Tôi gọi với theo bóng lưng anh:
“Cần tôi giúp không?”
Sếp bám vào khung cửa, cả người cứng đờ, không quay lại, chỉ “két” lên hai tiếng. Nghe loáng thoáng như là:
“Không cần.”
Haizz, có gì mà ngại ngùng vậy chứ. Giờ tôi chẳng phải là hộ lý sao, đâu cần khách sáo với hộ lý.
Nhân lúc ấy, tôi đi đến nhà bếp rộng lớn đến mức dễ lạc đường, chanh thì không mua được, nhưng may khu gia vị vẫn còn hành, gừng, và đường đỏ. Tôi thái gốc hành, lát gừng, thêm hai miếng đường đỏ, nấu một nồi nước hành gừng đường đỏ.
Món này rất hiệu quả để hạ sốt và toát mồ hôi. Hồi tôi bị sốt, mẹ tôi cũng ép uống cả nồi lớn, sau đó mồ hôi toát ra rất nhanh.
Nấu xong, sếp cũng từ nhà vệ sinh đi ra.
Anh bước đi cứng nhắc, dáng đi có vẻ không tự nhiên.
Tôi rất nhạy bén, lập tức đi tới đỡ sếp, kéo anh một mạch lên giường. Lúc bị thả xuống giường, anh khẽ rên một tiếng, nhưng toàn thân mệt mỏi, không phản kháng nổi, chỉ có thể mặc tôi sắp đặt.
Thế là, tôi vòng tay qua anh—
Và “ừng ực” cho anh uống hết hai bát nước hành gừng đường đỏ.
Sếp tôi ghét nhất hành, gừng, ngò. Mỗi lần ra ngoài ăn đều nhờ trợ lý dặn trước đầu bếp đừng cho mấy thứ này. Tôi đã cùng anh đi ăn vài lần, lần nào cũng không nhịn được mà cảm thương cho các đầu bếp bối rối.
Hai bát nước đường đỏ chảy vào, sếp có khỏe lên hay không tôi chưa rõ, nhưng nhân viên quèn này sướng lắm rồi.
Có cảm giác sảng khoái như rửa được mối hận lớn trong lòng.
Sếp trong lúc uống nước đã thử chống cự vài lần, nhưng đều thất bại, cuối cùng mềm nhũn nằm trong lòng tôi, đẩy nhẹ bát ra, giọng khản đặc nhưng đã đỡ hơn chút, nghe yếu ớt:
“Nhiều quá, không uống nổi nữa.”

3

Tôi nấu qua loa một bát mì nước trong, sếp chỉ ăn được vài miếng là bỏ, còn tôi thì “húp rào rào” hết cả bát lớn.

Ăn xong, tôi lấy từ túi ra một miếng lót giữ nhiệt và khẩu trang, rồi lấy miếng dán hạ sốt tự chế trong tủ lạnh, dán lên trán sếp.

Anh ấy sốt đến mơ màng, để mặc tôi bày trò. Tôi nhân lúc anh ấy bệnh mà ép uống thêm một bát nước gừng lớn.

Vừa nãy dù đã đắp chăn nhưng anh ấy vẫn run cầm cập, giờ uống hết bát nước gừng, đôi mày nhíu chặt mới dần dần giãn ra.

Tôi không dám đi xa, chỉ mặc nguyên quần áo, nằm trên sofa trong phòng ngủ.

Nửa đêm, bỗng cảm thấy người ấm lên, tôi mơ màng mở mắt, thấy dưới ánh đèn ngủ, sếp đang đứng bên cạnh sofa, cầm một chiếc chăn mỏng đắp lên tôi.

Tôi ngồi dậy theo phản xạ, đón lấy chiếc chăn:

“Cảm ơn nhé.”

Sếp gật đầu, quay lại nằm xuống giường.

Nhìn anh ấy vẫn còn dán miếng hạ sốt trên trán, tôi liền sờ thử mặt, rồi sờ xuống cổ:

“Đã hơn bốn tiếng rồi mà sao vẫn chưa hạ sốt?”

Tôi lật xem hướng dẫn sử dụng của viên đặt hậu môn:

“Loại này hiệu quả tốt lắm mà, hay là cắm thêm một viên?”

Sếp mặt mày không tốt lắm, lắc đầu, nằm im không nói gì.

Tôi xoa xoa tay:

“Cứ sốt thế này là dễ bị lẫn đấy.”

Sếp nằm bẹp trên giường, chẳng còn sức, nhưng vẫn gắng sức đẩy tay tôi – tay đang cầm viên đặt – ra.

Tôi kéo góc chăn của anh ấy:

“Đây là chuyện liên quan đến tính mạng, đừng ngại nữa.”

Sếp dùng chút sức yếu ớt còn lại, cố giành lấy chút tôn nghiêm cuối cùng, nhưng cuối cùng cũng thất bại, bị tôi không thương tiếc lật chăn ra.

Tôi nói lạnh lùng, đầy quyết đoán:

“Không sao đâu, xong ngay thôi.”

Mười phút sau, sếp trùm chăn kín người, vẻ mặt mệt mỏi, nhìn chằm chằm lên trần nhà, trông chẳng khác gì một bông hoa yếu ớt vừa bị dày vò không thương tiếc.

Tôi ngồi bên giường, bưng cốc nước nóng. Anh ấy nhìn tôi, run rẩy lùi vào trong giường.

Tôi nở một nụ cười tươi tắn, mở tay ra, bên trong là mấy viên thuốc Liên Hoa Thanh Ôn:

“Sếp à, uống thuốc đi.”