14
Tôi tưởng rằng sau khi đám cưới kết thúc, cuộc sống của tôi sẽ lại êm đềm.
Nhưng mọi chuyện không hề như mong đợi.
Người nhà họ Lục từng người một cứ như hẹn nhau đến quấy rầy tôi.
Đầu tiên là cha mẹ ruột liên lạc, mong tôi quay về. Họ có lẽ đã chịu tìm hiểu về cuộc sống mấy năm qua của tôi, nhận ra tôi đã trở thành ngôi sao trong lĩnh vực của mình.
Dù đó là Sư Châu thêu – thứ mà trước đây họ xem là chẳng ra gì.
Trước kia, họ gọi đó là nghề tạp.
Giờ hẳn họ mới nhận ra tác phẩm của tôi ngoài thị trường vô giá, nên muốn xin một vài bức làm quà biếu đối tác.
Cụ thể là ông Simpson.
Họ hy vọng dựa vào mối quan hệ của tôi để giành được dự án ấy.
Tâm trạng và cách xử lý của tôi giờ đã lý trí hơn xưa, ít nhất không còn những lần la hét khản cổ nữa.
“Xin đừng liên lạc với tôi thêm nữa,” tôi nói với bà Thái, “nếu không, tôi sẽ không ngại kể cho ông Simpson nghe về cuộc sống của tôi khi còn ở nhà họ Lục.”
“Khiêm Nguyệt!” Bà Thái hốt hoảng gọi, “Mẹ chính là mẹ của con mà!”
Tôi lạnh lùng đáp lại bằng chính lời bà từng nói:
“Dì còn nhớ không? Trước đây dì từng nói, giá mà không đón con về thì tốt hơn. Bây giờ thì đúng như ý dì rồi đấy.”
Suốt bốn năm qua, thay vì thực sự đi tìm tung tích của tôi, nhà họ Lục dường như đã thỏa thuận ngầm chọn cách phớt lờ, tạo nên một bầu không khí gia đình không có tôi. Họ tin rằng, khi tôi không thể trụ lại ở bên ngoài, tôi sẽ phải biết cúi đầu.
Tiếng khóc của bà Thái vẫn văng vẳng bên tai, nhưng lòng tôi bình thản. Tôi nói lời chào rồi ngắt máy.
Tiếp theo là Hạc Quân—cậu ta thất tình, mặc dù theo những chia sẻ của Tống Lệnh Thu thì họ chưa chính thức hẹn hò. Tống Lệnh Thu đã chặn số và xóa cậu ta, không cho cơ hội nào nữa.
Lục Hạc Quân, thiếu gia ngậm thìa vàng từ khi sinh ra, dường như lần đầu bị tổn thương trong chuyện tình cảm, hoặc chí ít là cậu ta thật sự quý mến Tống Lệnh Thu.
Chính vì vậy, khi say rượu và không thể liên lạc được với cô ấy, cậu ta đã gọi điện cho tôi cầu xin:
“Lục Khiêm Nguyệt, em van chị , cho em biết Lệnh Thu đang ở đâu được không? Em xin lỗi chị, chị bảo cô ấy đừng trốn em nữa được không?”
Tôi im lặng một lát rồi đáp:
“Trước khi biết chuyện giữa chúng ta, Lệnh Thu đã dùng điện thoại của tôi, xem những tin nhắn anh từng gửi cho tôi.”
Cô ấy thực sự từng tự hỏi mình có phải quá vội vàng, nên đã cố gắng tìm hiểu sâu hơn về Lục Hạc Quân – người được cho là đã yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên. Khi Tống Lệnh Thu nhìn thấy những tin nhắn xuất phát từ Hạc Quân, cô không khỏi sửng sốt. Trước đây, Hạc Quân thậm chí không chịu gửi cho tôi, chị ruột của cậu ấy, một lời nào với giọng điệu dịu dàng; đến mức trong trang chat giữa tôi và cậu ta giờ đây chỉ toàn những câu mỉa mai, châm biếm.
Hạc Quân im lặng, không biết trả lời ra sao.
Tôi nói:
Tôi không thể ép cô ấy đưa ra quyết định.
Lúc ấy Tống Lệnh Thu vẫn còn chút nuối tiếc:
Nguyệt Nguyệt, anh ấy với tớ thật ra cũng rất tốt.
Nhưng chỉ ngay sau đó cô lại lắc đầu:
Tiếc thay, tớ muốn một người vốn dĩ đã tốt, chứ không phải chỉ tốt với mình tôi.
Ngay lập tức, Hạc Quân hoàn toàn bị loại khỏi “cuộc chơi” của cô.
Tôi không rõ sau đó cậu ta có tiếp tục theo đuổi hay không, nhưng sang năm sau Tống Lệnh Thu đã có bạn trai mới. Cô trẻ trung xinh đẹp, tính cách cởi mở phóng khoáng, chưa bao giờ thiếu người theo đuổi.
Rất lâu sau, Hạc Quân mới nhắn cho tôi một câu xin lỗi, nhưng tôi không trả lời.
Còn Hạ Húc, sáu năm sau ngày ấy, cuối cùng cũng dành cho tôi lời cảm ơn muộn màng và lời xin lỗi. Anh đến cùng Lục Dụ Ninh – và họ đã thành vợ chồng thật, tình cảm mấy năm qua không thể vì một lời dối ban đầu mà tan vỡ.
Tôi suy nghĩ rồi đáp:
Thật ra không cần thiết. Ngày đó dù nằm dưới đất là ai, tôi cũng sẽ giúp chứ đừng nói là anh. Nhưng nếu có thể quay lại, biết là anh đang nằm ở đó, tôi sẽ giả vờ không thấy.
Dĩ nhiên tôi không muốn trải qua cảnh “chó cắn Lữ Động Tân” lần nữa.
Lời đó làm Hạ Húc đỏ mặt, nhưng anh không còn đủ can đảm để cãi lại tôi như xưa.
Lục Dụ Ninh lại lên tiếng, bảo rằng nhà họ Lục sẵn sàng dùng cổ phần để đổi tôi quay về.
Tôi nói:
Không cần. Tôi chỉ mong các người đừng đến làm phiền tôi nữa.
15
Năm tôi 28 tuổi, tôi gặp một người đàn ông – một thầy giáo đang công tác trong ngành giáo dục.
Anh giảng dạy tại một trường đại học.
Còn tôi, với tư cách người kế thừa di sản văn hóa phi vật thể, được mời đến trường đó để giảng một buổi lớp mở.
Chắc do chút ngưỡng mộ bằng cấp, tôi và thầy Ôn (Ôn Vân Tu) nhanh chóng trở thành bạn bè thân thiết.
Sau đó, Tống Lệnh Thu phân tích cho tôi nghe, cô bảo có thể tôi thuộc dạng “thích người có tri thức”.
Từ Đới lại phản bác:
“Nhưng thầy Ôn thì điển trai, dáng vóc cũng chuẩn, nói năng lại rất mạch lạc, rõ ràng là mẫu người dẫn dắt rồi còn gì!”
Tống Lệnh Thu đáp lại:
“…Im đi, cô kẹo giấy, về với đồ chơi của cô đi!”
“Dạ!”
Thầy Ôn hơn tôi hai tuổi, có bằng tiến sĩ, nhưng chỉ mới vào nghề giảng dạy được ba năm.
Lớp thầy đông đúc, có không ít sinh viên kéo đến vì muốn nghe thầy giảng, dù như tôi thì nhiều lúc chẳng hiểu gì.
Thế nhưng môn của thầy là bắt buộc, cứ đến mùa thi cuối kỳ, kêu than rền rĩ khắp nơi.
Nghe nói thầy từng đề xuất mở một môn tự chọn, nghĩ rằng đông sinh viên như vậy chắc sẽ đủ chỉ tiêu. Ai ngờ đến ngày đăng ký, số người ghi danh lèo tèo, không đủ thành lớp, nên môn đó đành phải hủy.
Trên diễn đàn trường, sinh viên bàn tán sôi nổi:
“[Thầy đẹp trai cỡ nào cũng không thể đem điểm tín chỉ ra đùa được!]”
Một tiết học nữa kết thúc, thầy Ôn bước xuống bục giảng, liếc qua tờ phác thảo của tôi.
Một bên là bản vẽ thêu tôi sắp thực hiện, bên kia là đề tài thầy vừa giảng.
Tôi nghe chẳng hiểu gì, chỉ biết chép lại hết.
“Câu này với cô có phần hơi khó, để tôi về nhà dạy lại phần căn bản cho cô đã.”
Học sinh định ra về đứng cạnh nghe vậy liền trêu:
“Thầy Ôn, thầy vừa nãy đâu có bảo đây là câu cơ bản cơ mà?”
Ôn Vân Tu im lặng không đáp.
Dù vậy, anh vẫn lén riêng tư chỉ cho tôi vài bài toán khoa học từ đơn giản nhất. Tôi thấy thật phí thời gian của anh, bèn nói:
“Không cần phải vậy đâu.”
Anh ngước lên nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng, khẽ cười:
“Vậy sao được, cách duy nhất tôi tìm ra để gặp cô chính là như thế này mà.”
Nhưng ngay sau đó anh lại hỏi:
“Hay là cô không hứng thú với mấy thứ này? Vậy tôi có thể sang học thêu Sư Châu với cô không?”
Tôi lặng thinh. Và anh thật sự đến xưởng thêu học với tôi.
Cô Dư giờ sức khỏe không còn dẻo dai như xưa, nhiều công việc trong xưởng do tôi đảm nhận, theo một nghĩa nào đó, tôi cũng nối tiếp được nghiệp bà.
Ôn Vân Tu cao ráo nổi bật giữa đám con gái, nhưng học rất chăm. Nửa tháng sau, anh mang đến một đóa hoa hồng nhỏ màu hồng tự thêu, nhờ tôi duyệt:
“Thầy Lục, thầy xem thử, tôi đã đạt yêu cầu chưa?”
Đóa hoa đó tuy rõ nét của người mới học, nhưng chắc chắn là xuất sắc giữa những người mới nhập môn.
Tôi khẽ gật:
“Được rồi.”
“Vậy có phần thưởng không?” anh ánh mắt đầy mong chờ.
Tôi suy nghĩ rồi nhón gót, hôn nhẹ vào khóe môi anh:
“Thế này ổn không? Đóa hoa này tặng cô được không?”
Ôn Vân Tu không trả lời, chỉ đặt tay lên khóe môi, thoáng suy tư—giống như đầu anh bị quá tải.
Tác phẩm đầu tay của thầy cuối cùng được đóng khung, nằm yên trên bàn làm việc của tôi. Một bông hồng hồng, tuy chưa tinh xảo nhưng rất ngây thơ, dễ thương.
Với anh, bên cạnh toán lý, bên cạnh Sư Châu thêu, chúng tôi còn có những đề tài khác để khám phá: ôm, hôn và…
Một đêm đông bình thường, trong phòng ấm áp, Ôn Vân Tu gõ cửa phòng làm việc của tôi:
“Thầy Lục, sáng mai tôi phải qua trường khác trao đổi học thuật, khoảng năm ngày.”
Tôi ngước nhìn anh—lịch trình này anh đã báo trước—rồi nghe anh thỏ thẻ:
“Vì mai phải dậy sớm, tối nay tôi xin ưu tiên ôm cô ngủ trước được không?”
Tôi chỉ biết im lặng…
Nhưng anh ta là kẻ lừa đảo, trần nhà trước mắt tôi chợt nhòe mờ. Giọng say mê học hỏi của thầy Ôn vang vọng từ dưới:
Như thế ổn chưa cô?
Thầy Lục, sao cô cứ run thế? — ai đó hỏi.
Tôi chợt nhớ Từ Đới từng nói về “người tình dẫn dắt”, không hoàn toàn đúng, bởi thầy Ôn có chút mưu mẹo nhưng cũng thật lòng bao dung, ôn hòa… ngoại trừ những khoảnh khắc mãnh liệt hiếm hoi.
Ngoại truyện
Vài năm sau, tôi và thầy Ôn Vân Tu đã tự lập một gia đình nhỏ. Lúc đầu tôi nghĩ về mặt tài chính mình sẽ dư dả hơn anh, cho đến khi anh đưa cho tôi chiếc thẻ ngân hàng, tôi chết lặng nhìn số dư. Anh chỉ cười nói:
Anh có vài bằng sáng chế…
Anh đã minh chứng cho tôi thấy kiến thức chính là tài sản.
Rồi sau đó, chúng tôi có một cô con gái. Bé Tiểu Bảo lớn thật nhanh. Khi bé vào mẫu giáo, tôi bận rộn với triển lãm Sư Châu thêu, một buổi nọ chiếc váy bé rất thích bị rách, bé khóc thảm thiết rồi khóc thiếp đi. Tôi bước ra khỏi phòng làm việc, thấy thầy Ôn đang nhẹ nhàng dùng chỉ thêu lên chỗ rách hình cô thỏ nhỏ bé mà con yêu thích. Làm cha, thầy Ôn vốn đã kiên nhẫn lại càng dịu dàng hơn.
Tim tôi như tan đi trong nước; hết thảy những tổn thương ngày thơ ấu, trong những năm tháng ấy đã được cô Dư, Tống Lệnh Thu, Từ Đới, rồi đến chồng con tôi từng bước chữa lành.
Thầy Ôn ngẩng lên nhìn tôi, mỉm cười giơ cô thỏ nhỏ lên:
— Thầy Lục, thầy xem thêu đã tiến bộ chưa?
Đóa thỏ nhỏ thêu trên váy con tuy chưa thật tinh xảo nhưng rất ngọt ngào, đáng yêu. Tôi khẽ gật, ánh mắt tràn ngập tự hào:
— Tiến bộ rất nhiều.
Tôi đắm chìm trong tổ ấm và sự nghiệp của mình; chuyện nhà họ Lục từ lâu tôi đã không còn bận tâm. Họ Hạc không hẳn tôn trọng tôi, còn tệ hơn cả với người giúp việc. Nhưng chuyện đó với tôi… không còn liên quan.
Cha mẹ đẻ tôi sau đó cũng vẫn đón tiếp, mời gọi tôi trở về, nhưng tôi tiếp tục từ chối. Cô Dư giờ đã ngoài tám mươi, bà cần có tôi ở bên hơn bao giờ hết. Dường như, so với tôi, bà càng thương yêu cả cháu gái nhỏ của chúng tôi nhiều hơn.
Tôi từng nghĩ hôn nhân và sự nghiệp có thể dung hòa, nhưng khi nuôi con mới biết cô nhóc không chỉ tốn kém mà còn là một “loa phát thanh” nhỏ. Con luôn réo gọi “Bố ơi, mẹ ơi!” bất cứ lúc nào, lúc bực mình, lúc thấy ngọt ngào.
Tôi yêu con bé, và tôi yêu chồng mình.
(Hết)
