5
Tôi rửa mặt đánh răng xong, hí hửng nằm dài trên giường xem video.
Bỗng nhiên Từ Quan Lan xách hộp thuốc bước vào.
Tôi ngơ ngác nhìn anh:
“Làm gì vậy?”
“Em cắn vào môi rồi mà? Để anh bôi thuốc, không thì mai môi nát bét mất.”
Anh chú ý đến tận chi tiết nhỏ này—hay là vì tối qua em làm trò hề ngay trước mặt anh?

“Không cần, để chị giúp việc bôi cho, chị Thanh, chị Thanh…”

Anh cúi xuống nhìn tôi, ánh mắt dần tối sầm:

“Em tự há miệng hay để anh giúp?”

Anh còn hai tay ra dấu muốn hé miệng tôi. Sắc mặt nghiêm trọng thế kia, chẳng biết anh định chiều ý hay dọa nạt. Tôi miễn cưỡng mở miệng.

“Thè lưỡi ra.”

Ôi trời, tôi chợt hối hận, tối qua còn uống rượu, hơi thở chắc hôi lắm, phí nhục!
Tôi “ừm” một tiếng, phản kháng:
“Thuốc gì đây, đau chết mất!”

Từ Quan Lan dừng tay. Tôi bĩu môi đấm nhẹ vào vai anh:
“Từ Quan Lan, đau quá! Anh tính ám hại vợ hiền à?”

Nghe vậy anh cười khẽ:

“Nghe lời chút, sắp xong rồi.”

Tay anh dần vuốt lên, khéo léo cởi từng cúc áo sơ mi—một cúc, hai cúc, ba cúc… rồi anh dừng.
Xương quai xanh lồ lộ trước mắt, vài múi cơ bụng cùng đường “mermaid line” lờ mờ hiện ra.
Tôi hí hửng trong lòng: Tình hình là anh này body thật ngon, trúng số rồi.

Đợi đã, anh cởi cúc làm gì? Chẳng lẽ… “going” tôi?
Tôi khẽ thanh thanh cổ họng:
“Sao anh cởi cúc?”
“Nóng.”
Nóng gì, trời thu mát mẻ vừa phải… hay anh sợ nóng thật?

Khi thuốc bôi xong, tôi mới nhận ra: lúc này tôi đang… ngồi hẳn lên đùi anh, áp sát vào eo và bụng anh rồi.
Tôi bỗng đỏ bừng mặt, giằng co muốn trốn đi. Nhưng Từ Quan Lan đã một tay giữ chặt tôi lại. Giọng anh khàn khàn:
“Đừng di chuyển, lửa ai gây ra phải người đó lo dập.”

Trước khi rời đi, anh liếc nhìn bộ đồ ngủ của tôi, khẽ cười:
“Đồ ngủ đẹp đấy, dễ thương thật.”

Tôi hí hửng tự mãn—tất nhiên rồi, đâu phải ai chọn cũng đẹp như tôi.
Đợi đã… tôi cúi xuống nhìn mới nhận ra đó là bộ in dâu tây. Chắc Từ Quan Lan đang trêu, nghĩ tôi thật ngây thơ. Ai đời dám chọc tôi chứ! Tôi ngoáy tay tạo dáng trêu anh.

Chẳng ngờ anh bất ngờ ngoái lại, tôi mỉm cười híp mắt. Má anh ửng hồng:
“Ngày mai anh đi công ty, trưa không về ăn cơm.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu:
“Dạ vâng, chồng yêu.”

6
 Nửa tháng sau, Từ Quan Lan vẫn chẳng có vẻ gì là sẽ đi. Có lẽ anh thật sự ở lại rồi.

Tôi buồn bã mở app xem video, bất ngờ thấy tài khoản lại tăng thêm chục mấy nghìn follow. Video mới nhất của tôi còn vượt mốc triệu lượt like. Mừng quá vội mở phần bình luận, mới té ngửa:

Hóa ra trong video tôi đăng hôm qua có bóng dáng một người đàn ông xuất hiện. Cư dân mạng thi nhau đoán xem liệu có phải Từ Quan Lan đã trở về hay không.

Tôi: “Chết tiệt, tưởng mọi người thích thú nghề bếp siêu đẳng của tôi, hóa ra lại liên quan đến anh Từ.”

Ấn vào video thì thấy anh chỉ lướt qua vài giây—chắc lúc vào bếp lấy nước bị quay trúng cổ tay. Đồng hồ Patek Philippe nam đeo trên cổ tay anh quá nổi bật nên mới phát hiện ra có bóng dáng đàn ông.

Tôi trả lời trong phần bình luận:
“Mọi người đừng chú ý đến người khác nữa, hãy tập trung vào video đi, tuần sau các bạn muốn xem mình làm món gì tiếp nào?”

Vừa tắt máy thì trợ lý gọi:
“Chị Miên Miên ơi, dạo này nhiều nhãn hàng liên hệ mời chị hợp tác, giá khá cao, muốn nhận thêm mấy hợp đồng không?”
“Mỗi video một hợp đồng là được rồi, em biết đấy, tôi chỉ làm nổi một video mỗi ngày, không cần nhận nhiều.”

Trợ lý tiếc nuối:
“Thật sự chị không cân nhắc lại à? Trước giờ còn khó xin được hợp tác mà.”
“Vậy là đủ rồi.”

Tiền thu về từ nghề blogger có bao nhiêu đâu đủ chi tiêu hàng ngày, may mà Từ Quan Lan vẫn đều đặn chuyển tiền cho tôi mỗi tháng. Dù anh vất vả làm việc bên ngoài còn tôi ở nhà ăn không ngồi rồi, tôi cũng ngại ngần khi nhận.

Nhưng nghĩ đến toàn bộ tài sản của anh đều là tài sản chung vợ chồng, tôi chi tiêu vô tư hẳn. Anh mất tiền thì có mất, nhưng đổi lại anh có một người vợ xinh đẹp, ngoan ngoãn hết nấc—anh lời to rồi còn gì!

7

Đã 7:30 tối mà Từ Quan Lan vẫn chưa nhắn tin cho tôi, tôi đang phân vân không biết có nên chủ động hỏi thăm không thì tin nhắn anh gửi đến.

Từ Quan Lan: [Tối nay phải tăng ca, bảo chị giúp việc đừng nấu cơm cho anh nữa.]
Tôi: [OK.]

Lật lại đoạn chat, sau khi anh về nước chúng tôi nhắn tin nhiều hơn hẳn—dù toàn mấy chuyện vớ vẩn. Trước đó cả chục ngày, nửa tháng chẳng thấy bóng tin nào.

Đang ăn cơm, Kỳ Dao bắn cho tôi một đoạn video:

Kỳ Dao: “Miên Miên, mau xem tớ vừa bắt gặp ai.”

Trong video là Từ Quan Lan—hình như đang đàm phán công việc—đằng sau còn có cô gái trông rất năng lực.

Tôi nhắn lại: [Cô ta có gì đặc biệt? Anh ấy chỉ đang làm việc thôi mà.]

Kỳ Dao: “Không thấy quen ư? Đó chính là Thẩm Vũ đấy.”

Thẩm Vũ—nữ thần thời đại học, chủ tịch hội sinh viên, cũng là người mà Từ Quan Lan từng thầm thương.

Kỳ Dao: “Tớ đã tìm hiểu rồi, Thẩm Vũ giờ đang làm cho tập đoàn Từ. Cậu nghĩ… họ có gì không?”

Kỳ Dao dừng tin nhắn ở đó. Người lớn nói chuyện chỉ cần chạm tới điểm nhạy cảm là đủ, không cần giải thích thêm

Một giây sau, ký ức của tôi lập tức quay về thời đại học. Khi đó tôi vẫn là tiểu thư được cưng chiều, nhà Giang cũng khá danh giá. Quanh tôi là đám bạn “hảo hữu” lắm chuyện, chúng tôi thường xuyên tụ tập quậy phá.

Còn Từ Quan Lan khi ấy là chàng trai mồ côi, lạnh lùng, chẳng thân thiện với ai. Nhiều người không ưa anh, nhưng tôi vì một khoản cá cược mà quyết định theo đuổi anh. Tôi cá chắc trong ba tháng nhất định sẽ “cưa” được anh.

Mọi người bảo không thể, vì Từ Quan Lan đã để ý đến Thẩm Vũ—nữ thần khoa Quản trị. Tôi háo thắng:

“Thì sao? Tôi không tin mình chẳng chinh phục được anh ta.”

Thời ấy Từ Quan Lan thật sự rất sạch sẽ, đúng chuẩn “soái ca” mà tôi từng rung động. Ban đầu anh lạnh nhạt, nhưng rồi tôi bám dai, anh cũng bắt đầu nhắn tin lại với tôi.

Một hôm đi chơi bar, để chứng minh với đám bạn đã có tiến triển, tôi rủ Từ Quan Lan đến quán. Trong lúc đó có người hỏi tôi: “Cậu có thật lòng thích anh ấy không?”

Tôi văng miệng:

“Tôi thích cậu ta? Cậu có biết tôi ghét anh ta đến mức nào không? Nếu không vì cá cược, tôi thậm chí chẳng thèm ngó ngàng. Còn chiếc Maserati kia tôi nhất định phải rước về!”

Ngay lúc ấy, Kỳ Dao đi vệ sinh về, chỉ tôi nhìn ra ngoài mấy chữ:

“Tớ vừa thấy Từ Quan Lan đứng ngoài cửa.”

Tôi như ngã xuống hồ băng, mặt tái mét. Khi tôi lao ra, thì chẳng còn thấy anh đâu nữa.

8
Sau hôm đó, vì có tội với anh, tôi chẳng dám gặp Từ Quan Lan nữa, chỉ lén lút qua đủ kênh chuyển cho anh một khoản tiền thưởng, mong vơi bớt nỗi ân hận trong lòng. Chẳng bao lâu sau, tôi nghe tin anh đã tìm được bố mẹ ruột và đi du học nước ngoài. Tôi mừng cho anh thật sự.

Hai năm sau, gia tộc họ Giang rơi vào khó khăn, những “bạn tốt” ngày trước đều quay lưng. Chỉ còn Kỳ Dao và Tạ Thự ở bên tôi.

Rồi bố tôi tìm đến cửa đại gia đình họ Từ cầu cứu. Họ Từ đồng ý cứu giúp, điều kiện duy nhất là tôi phải gả vào họ. Nhìn mái tóc bố tôi bạc trắng vì lo toan, tôi đành gật đầu.

Đến ngày đính hôn, tôi mới ngã ngửa khi biết chú rể họ Từ mà tôi sắp gả chính là Từ Quan Lan. Nghe tin đó, tôi thầm vui—ít nhất thì anh ta cũng không phải người tôi ghét. Lễ cưới thế kỷ náo động cả thành phố, thế nhưng trên sân khấu, chú rể và cô dâu đều im lìm đến lạ. Tôi cứ tưởng đây là hôn lễ có một không hai trong đời, mình sẽ rạng rỡ hân hoan, ai ngờ anh mặc vest đen đứng cạnh tôi suốt buổi vẫn lạnh lùng như băng. Rõ ràng anh không hề có tình cảm với tôi, vậy sao vẫn gả tôi cho anh?

Chẳng lẽ ông thầy bói bảo tôi “vượng phu ích tử”? Buồn cười! Nhìn nét mặt vô hồn của anh, tôi không thể vui nổi. Đám cưới thế là trôi qua một cách mơ hồ, vội vã.

Quay lại hiện tại, nghĩ đến Thẩm Vũ và Từ Quan Lan, có lẽ họ thực sự muốn nối lại mối duyên xưa. Gia tộc họ Giang giờ đã khá hơn rất nhiều, vậy thì cũng đến lúc tôi nên dứt áo ra đi rồi.

9
Vừa bước ra khỏi thang máy lên tận tầng thượng, tôi đã thấy Từ Quan Lan rời khỏi phòng họp. Anh khoác ngoài chiếc áo măng tô xám tro bên cạnh bộ vest nghiêm túc, khí chất ngời ngời, còn Thẩm Vũ theo sau anh, diện bộ công sở tinh gọn với giày cao gót, nhìn cứ như cặp “kim đồng ngọc nữ”.

Thẩm Vũ liếc đồng hồ rồi hỏi:
“Tổng Từ, chưa tới giờ tan sở mà, phương án của chúng ta chưa bàn xong, sao kết thúc nhanh vậy?”

Anh thản nhiên đáp:
“Việc còn lại để chiều rồi làm tiếp. Giờ anh có việc quan trọng hơn.”