9

Tối hôm đó, khi tôi vào bếp lấy nước, mẹ chồng cũng lén lút đi theo.
“Tiểu Dư, ngày mai con xin nghỉ, đi bệnh viện với mẹ nhé!”
Tôi ngạc nhiên: “Mẹ sao thế ạ?”
Ai lại tự dưng muốn đi bệnh viện mà không có lý do gì.
“Không có gì đâu, chỉ là muốn kiểm tra một chút. Ở đây mọc một cục gì đó.”
Bà vừa nói vừa chạm vào vùng nách, người thường ngày vốn mạnh mẽ là thế giờ đây lại lộ vẻ ngượng ngùng.

Ngay khi bà đặt tay lên, trong lòng tôi lập tức thấy không yên.
Tuyến vú!
“Được, để con gọi cho lãnh đạo xin nghỉ ngay.”

Tôi xin nghỉ khá dễ dàng, nhưng quá trình đưa mẹ chồng đi bệnh viện lại chẳng hề thuận lợi.
Vì cha Hắc Mã không chịu đưa tiền.
“Đi một chuyến bệnh viện tốn bao nhiêu tiền cơ chứ, chuyện nhỏ như hạt bụi, chịu đựng tí là qua thôi, thật nghĩ mình quý giá lắm chắc!”
Vì chuyện này, hai người lại cãi nhau một trận.

Cuối cùng, thấy sắp tới lượt khám, tôi kéo mẹ chồng đi ngay:
“Đừng cãi nhau với họ nữa, khám bệnh là quan trọng nhất.”

Đến lúc này tôi mới biết, mẹ chồng không có chút địa vị kinh tế nào trong gia đình.
Không chỉ là trước đây, mà ngay cả bây giờ, bà cũng phải ghi chép rõ từng đồng tiêu ở đâu, tiêu bao nhiêu.
Ngay cả phong bao lì xì cho tôi lúc tôi mới về làm dâu, cũng là bà phải cãi vã kịch liệt với cha Hắc Mã mới lấy được.

Đáng giận hơn cả là Hắc Mã, làm con mà không có chút ý thức nào.
Đến mức này rồi mà cũng chẳng giúp đỡ mẹ được chút gì.
Nghĩ tới tôi lại thấy tức, liền gọi điện mắng Hắc Mã một trận.
Anh ta còn tỏ ra không hiểu gì.
Hừ, đáng đời!

Mẹ chồng căng thẳng đến nỗi không yên vị được, cứ ngồi đó hỏi tôi:
“Cái con nói hôm qua ấy, nhẫn nhịn một chút sẽ thành u nang, tăng sản, có thật không?”
Rõ ràng là bà đã bị căn bệnh này dày vò từ lâu, chứ không phải mới đây.
Nếu không vì câu nói vô tình của tôi hôm qua, có lẽ bà vẫn chưa quyết định đi khám.
Cũng không hẳn là không quyết định được, mà là vì bà không có tiền.

Tôi cố gắng an ủi: “Không chắc đâu mẹ ạ, đừng lo lắng quá, cứ chờ xem bác sĩ nói gì.”
Dù miệng nói vậy, nhưng trong lòng tôi cũng chẳng thể yên.
Nách, khối u…
Tôi không thể ngăn mình nghĩ đến một căn bệnh khủng khiếp.
Nhớ lại cảnh dì tôi mất ngày trước, hình ảnh đó như vẫn còn nguyên trong đầu tôi:
Một vết loét lớn, máu và mủ trộn lẫn chảy xuống…

Tôi không dám nghĩ tiếp nữa, nhưng trong lòng lại dấy lên cảm giác thương xót cho bà.
Bà không phải là người phụ nữ chanh chua như lời đồn.
Bà chỉ là một người phụ nữ đáng thương, bị áp bức đến mức phải tìm cách xả nỗi ấm ức.

Dù đã chịu đựng bao cay đắng như thế, bà vẫn cố gắng hết sức để dành cho tôi những điều tốt nhất khi tôi về làm dâu.
Bà là kiểu người đã trải qua mưa gió, nên muốn dang tay che chở cho tôi.

Nhìn đôi tay của bà vô thức đan vào nhau vì căng thẳng và sợ hãi, tôi nhẹ nhàng đặt tay mình lên trên.
“Đừng sợ, có con ở đây, con sẽ ở bên mẹ.”
Ánh mắt bà rời khỏi đôi tay, từ từ ngẩng lên.
Đôi mắt đã mờ đục vì thời gian ấy, giờ lại ngân ngấn nước.

10

May mắn thay, kết quả không tệ như tôi tưởng tượng.
Chỉ là một khối u lành tính.
Dù vậy, bác sĩ vẫn khuyên nên phẫu thuật cắt bỏ.

Hắc Mã biết tin, lập tức chạy tới.
Bác sĩ nói với anh rằng, mẹ chồng tôi đã sống trong môi trường u uất, áp lực quá lâu, và tâm trạng không vui có thể là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến khối u.
Anh im lặng rất lâu, rồi rút ra thuốc lá.
Đã hai năm nay không hút thuốc, giờ anh lại hút liên tục hết cả bao.
Tôi biết rằng một nhận thức nào đó trong lòng anh đang sụp đổ.

Mẹ chồng tôi nói không muốn làm phẫu thuật, muốn về nhà.
Vì phẫu thuật tốn tiền.
Cha Hắc Mã và bà nội khi biết chuyện, phản ứng thống nhất đến bất ngờ:
“Lành tính mà, về nhà để ý thêm là được. Bệnh viện bảo làm phẫu thuật chỉ là vì muốn kiếm tiền thôi.”

Lần đầu tiên, Hắc Mã nổi giận, hoàn toàn bùng nổ:
“Đây là cái kiểu nói năng gì thế! Ông không lo, tôi lo!”

Thực tế là, trong thời gian mẹ chồng tôi nhập viện làm phẫu thuật, đừng nói là bà nội chồng, ngay cả ông chồng đã sống với bà cả nửa đời người, cũng không thèm ghé qua.
“Dịch bệnh nghiêm trọng, chúng tôi không qua đâu.”
Đó là lời họ nói.

Tôi và Hắc Mã thay phiên nhau chăm sóc bà trong viện.
Nhưng vì anh bận dạy lớp cuối cấp, còn tôi công việc rảnh hơn, nên hầu hết thời gian là tôi đảm nhận.

Mẹ chồng tôi, vốn trước đây rất khắt khe và chi li, giờ lại trở nên trầm lặng hơn.
Tôi sợ bà suy nghĩ tiêu cực, nên cố gắng tìm mọi cách để làm bà vui.

Nhưng tôi và bà cũng không thân lắm, tính ra quen biết chưa được bao lâu.
Vì thế, tình huống này có chút gượng gạo.

Gần đến ngày xuất viện, bà gọi tôi và Hắc Mã vào, khuôn mặt rất nghiêm túc.
“Nếu mẹ ly hôn với cha con, mẹ có thể đến ở tạm chỗ hai con một thời gian không?”

Nghe bà nói, trong lòng tôi như muốn reo lên.
Đáng lẽ nên ly hôn từ lâu rồi, chịu đựng bao năm trời, chẳng để làm gì ngoài tự làm khổ mình.
Nhưng lời này không thể là tôi nói ra được, con trai bà đang ở đây cơ mà!

Tôi cứ nghĩ Hắc Mã sẽ lại tiếp tục nói lời giữa chừng, hòa hoãn mọi chuyện như trước.
Thậm chí, tôi đã chuẩn bị tinh thần nếu anh không ủng hộ ly hôn, tôi sẽ cãi nhau với anh đến cùng.
Nhưng không.
“Ly hôn đi, con ủng hộ!”
Chỉ có vậy thôi, không nói thêm gì khác, anh đã dứt khoát thể hiện lập trường.

Tôi vội vàng đồng tình:
“Mẹ muốn ở chỗ bọn con thế nào cũng được, sống vui vẻ hạnh phúc mới là điều quan trọng nhất.”

Mẹ chồng tôi nhắm mắt lại thật chặt.
Đến khi mở mắt ra, chỉ còn thấy sự cương quyết.
Đó là sự cương quyết từ bỏ quá khứ.

Thế nhưng, ly hôn không phải chuyện dễ dàng.
Cha chồng tôi không đồng ý.
Còn bà nội chồng thì mắng chửi thậm tệ, đủ thứ lời lẽ như gọi mẹ chồng tôi là “người đàn bà nuôi trai”, “ăn cắp đàn ông” đều thốt ra.

Tôi và mẹ chồng chẳng nhịn nhục nữa, cả hai dùng hết khả năng, lời qua tiếng lại khiến hai mẹ con họ không còn đường phản bác.
Hắc Mã thì càng đơn giản hơn, anh thu dọn đồ đạc rồi đi thẳng.
May mắn là nhà mới của chúng tôi vừa sửa xong, chỉ cần sắp xếp một chút là có thể dọn vào ở.

Từ đó, mẹ chồng tôi chính thức rời khỏi ngôi nhà đã áp bức bà suốt nửa cuộc đời.

11

Sống chung với chúng tôi, mẹ chồng tôi có vẻ vui hơn nhiều.
Nhưng bà vẫn khá dè dặt.
Tôi hiểu bà đang lo chuyện tiền bạc.
“Mẹ gần sáu mươi rồi, lại mang tiếng xấu, làm gì có ai chịu tuyển mẹ vào làm nữa!”

Lúc đó, tôi chợt thấy có gì đó không đúng.
“Sao mọi người quanh đây ai cũng biết mẹ khó tính vậy? Dù trước đây mẹ hay gây gổ với người ta, nhưng đâu đến nỗi cả thành phố đều biết chứ?”
“Vì mấy năm trước có người quay video rồi đưa lên mạng, haiz, tôi cũng không ngờ lại ầm ĩ đến mức đó, suýt thì khiến Hắc Mã chẳng tìm được vợ.”

Quay video? Đăng lên mạng?
Tôi như nảy ra một ý tưởng kiếm tiền.
Tôi nói với mẹ chồng, bà còn chưa tin.
Kết quả là chúng tôi chỉ thử một lần, nhưng mẹ chồng tôi tự nhiên đã mang theo sẵn “độ hot”, video vừa đăng lên đã gây bão.

Những người chơi Douyin, Kuaishou ở cùng thành phố, ai mà chẳng biết bà Mã.
Giờ chính chủ tự lên sóng, lại còn cùng con dâu hướng dẫn mọi người cách “đáp trả” sao cho sắc sảo.
Nếu chuyện này mà không nổi, thì chẳng gì có thể nổi nữa.

Rất nhanh, vô số bình luận bắt đầu xuất hiện:
“Bà Mã định mở lớp truyền nghề à? Muốn quảng bá tuyệt chiêu độc nhất của mình?”
“Thật sự có người dám lấy con trai bà à? Nhìn cô gái này có vẻ lanh lợi, nhưng sao đầu óc không tỉnh táo vậy?”
“Mau đăng thêm đi, tôi đang chờ học đây, lần nào cãi nhau cũng không phát huy được…”
…

Một video nổi, thì sẽ có video thứ hai.
Rất nhanh sau đó, các nhà quảng cáo bắt đầu liên lạc với chúng tôi.

Khi lần đầu tiên rút tiền, mẹ chồng tôi bật khóc.
Vì tài khoản liên kết là của bà, nên số tiền đó thực sự là của Mã Tầm Phương.
Có tiền rồi, cũng không còn những chuyện khiến bà phiền lòng nữa.

Mẹ chồng tôi như biến thành một con người khác.
Không còn nóng nảy, không còn cãi cọ.
Ngay cả những người bán hàng nhỏ trước đây cứ thấy bà là sợ như gặp ôn thần, giờ cũng thấy bà vui vẻ tươi cười.

Mọi người rất ngạc nhiên.
Bà Mã này trúng xổ số hay bị ma nhập vậy?
Thật ra chẳng phải cái nào cả.
Là vì video đăng nhiều, bà Mã nổi tiếng.

Những video đó dần đến được tay người ở quê nhà, và một số sự thật cũng dần lộ diện trước công chúng.
Thật ra, nguồn cảm hứng cho các video của chúng tôi phần lớn xuất phát từ những gì mẹ chồng từng trải qua khi còn trẻ, những khắc nghiệt bà phải chịu đựng từ mẹ chồng của mình.
Vì thế, khi người ở quê nhìn thấy, họ khó lòng không lên tiếng trên mạng, tiết lộ sự thật.

Những lời giải thích đó xuất hiện ngày càng nhiều, khiến cán cân trong lòng mọi người cũng dần nghiêng.
Thêm vào đó là sự thay đổi rõ rệt gần đây của bà, tiếng chỉ trích trên mạng ngày một ít đi.
Thay vào đó là sự thấu hiểu, sự cảm thông, và những lời chúc phúc.

Cảm giác được ai đó thấu hiểu sau bao năm chịu đựng ấm ức bỗng chốc trào dâng.
Vì thế, mẹ chồng tôi quyết định quay một đoạn video xin lỗi.
Bà bình thản kể lại nửa cuộc đời mình trước ống kính, như thể đang nói về một người khác chẳng liên quan gì đến mình.
Sau khi kể xong, bà chân thành xin lỗi tất cả mọi người.
Xin lỗi đến từng người từng phải chịu đựng cơn giận của bà.

Nhưng suốt cả video, bà không hề nhắc đến chồng hay mẹ chồng của bà dù chỉ một lần.