Sau khi kết hôn, tôi mới biết mẹ chồng mình nổi tiếng khắp vùng là một người đàn bà chanh chua.

Tôi mừng rơn.

Bởi mẹ tôi cũng từng là một “bà chằn” đáng gờm.

Nếu không có đối thủ, những món nghề mà tôi học được chẳng phải sẽ mai một sao?

1

Nghe nói tôi kết hôn với Hắc Mã xong, mấy đồng nghiệp nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ cục, kèm theo nụ cười gượng gạo.

“Không phải là cái anh Hắc Mã đã làm vài năm rồi bỏ đi học cao học, giờ đang dạy ở trường trung học Nhất Thành đó chứ?”

Tôi gật đầu xác nhận, “Đúng rồi.”

Họ đồng loạt im lặng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ khó xử. Anh ấy họ Hắc, tên Mã, cái tên đặc biệt đến mức cả nước có lẽ cũng chỉ có vài người.

Ngày trước tôi còn lấy cái tên này ra trêu anh ấy. Nhưng giờ đây, tôi không thể cười nổi, bởi vì biểu cảm của mọi người thực sự quá kỳ lạ.

“Có vấn đề gì à?” Tôi không nhịn được bèn hỏi.

“Không, làm gì mà có vấn đề chứ!”

Chị Lưu nhanh mồm nhanh miệng nói, “Có vấn đề là ở mẹ anh ấy kìa!”

Chị vừa nói xong thì đã có người lên tiếng ngăn cản.

“Nói những chuyện này trước mặt Tiểu Giang không hợp đâu.”

Tôi tên là Giang Tiểu Dư, vừa thi đỗ công chức, được phân về đơn vị này. Trong thời gian học cao học, tôi và Hắc Mã đã đăng ký kết hôn. Sau khi tốt nghiệp, anh ấy quay về quê làm việc, còn tôi cũng thi công chức để về sống cùng anh.

Về phần mẹ chồng tôi, lúc mới tới đây tôi cũng chỉ gặp bà một lần thoáng qua, chưa tiếp xúc nhiều. Nhưng những lời nói của đồng nghiệp đã khiến tôi tò mò, tôi liền thúc giục chị Lưu kể tiếp.

“Nhìn xem chính người trong cuộc còn không để ý mà!”

Chị Lưu đáp lại, sau đó bắt đầu kể về những chiến tích lẫy lừng của mẹ chồng tôi. Chuyện chẳng có gì, nhưng ngay từ đầu đã là chị Lưu một mình nói, dần dần tất cả mọi người xúm vào kể, thậm chí cả những người ở phòng khác cũng kéo đến tham gia. Mỗi người góp một câu, tôi nghe xong cũng hiểu rõ ngọn ngành.

Mẹ chồng tôi đúng là một nhân vật đáng gờm. Nói trắng ra, bà ấy là một người đàn bà chanh chua, một người đàn bà chanh chua điển hình.

Kiểu người gặp ai cũng chọc, ai cũng gây chuyện.

Chị ấy không tha cả mẹ chồng lẫn em chồng, cũng không bỏ qua hàng xóm láng giềng, hay những người bán hàng nhỏ lẻ trong chợ.

Chỉ cần nghe thấy có họ Hắc nào đó, ai cũng muốn tránh xa. Chẳng ai muốn dính vào gia đình bà ấy, bởi vì bà ấy quả thật đáng sợ đến mức khiến con trai – chồng tôi bây giờ – không tìm nổi bạn gái.

Các đồng nghiệp kể rằng, mỗi lần mai mối, khi nghe đến cái tên “Hắc Mã,” họ đều lắc đầu: “Trời ơi, đừng nhắc đến nữa, tôi không muốn con gái nhà mình bị bà ấy nuốt chửng đâu!”

Tôi nghe kể mà tay cứ vô thức xoa xoa. Có lẽ họ nghĩ tôi sợ hãi, nên bầu không khí đang náo nhiệt bỗng nhiên lắng xuống.

Tôi nhìn họ ngạc nhiên: “Tiếp tục kể đi, sao dừng lại rồi?”

Chị Lưu hơi nghi hoặc: “Em không sợ à?”

Tôi cười, đáp: “Biết người biết ta, phải chuẩn bị tinh thần trước chứ!”

Nghe tôi nói vậy, mọi người mới thả lỏng, tiếp tục kể lại những câu chuyện thú vị. Càng nghe, tôi càng thấy thích thú.

Cứ như là gặp được kỳ phùng địch thủ vậy!

Đã gần ba mươi năm nay, ngoài mẹ tôi ra, tôi chưa gặp ai dám ăn nói táo bạo hay lươn lẹo như bà ấy.

Một người thú vị như thế, tôi nhất định phải trải nghiệm qua một lần. Không thì thật có lỗi với những gì tôi đã được dạy dỗ từ bé đến giờ.

2

Trước cuối tuần, Hắc Mã đã chuẩn bị tâm lý cho tôi.

“Mẹ anh có thể hơi khó chiều, nếu bà làm gì quá đáng, em cứ đổ hết lên anh. Đừng để bản thân phải chịu ấm ức.”

“Nhưng nếu em không nhịn nổi mà cãi nhau với bà thì sao?”

Hắc Mã hơi ngạc nhiên, có lẽ vì trước đây tôi luôn tỏ ra là một cô gái điềm tĩnh và lý trí trước mặt anh.

“Anh khuyên em đừng cãi nhau với bà thì hơn. Không phải anh bênh mẹ, mà là vì anh sợ em không cãi lại được bà.”

“Anh nói vậy là được rồi!”

Cuối tuần đến, vừa bước vào khu chung cư của nhà anh, đủ loại ánh mắt đã hướng về phía tôi. Có ánh mắt tò mò, nghi ngại, cũng có ánh mắt oán giận. Nhưng nhiều nhất vẫn là những ánh mắt tiếc nuối hoặc hả hê xem kịch.

Thậm chí, có bà bác thẳng thắn còn thở dài ngay trước mặt Hắc Mã: “Cô gái tốt thế mà lại rơi vào gia đình như vậy, thật đáng tiếc, đáng tiếc.”

Một cậu nhóc nghịch ngợm còn hét với tôi: “Chạy nhanh đi, cẩn thận bà phù thủy đó ăn thịt cô!”

Hắc Mã cắn chặt môi, không nói lời nào.

“Anh không tức giận à?” tôi hỏi.

Anh nghiến răng: “Tức cũng không làm gì được. Mẹ anh đúng là làm sai nhiều chuyện, nhưng bản chất bà không phải người xấu.”

Nói xong, anh vội vàng bổ sung: “Nhưng em yên tâm, anh nhất định sẽ bảo vệ em, anh hứa đấy!”

Nhà của Hắc Mã khá lớn, bà nội anh cũng ở cùng họ. Biết tôi sẽ đến, cả cô em gái của Hắc Mã cũng đến góp vui. May mắn là tôi đã chuẩn bị quà cho từng người. Nhận quà, ai nấy đều cảm ơn rất lịch sự.

Chỉ có mẹ chồng tôi là tỏ vẻ không hài lòng: “Mua nhiều thế này thì tốn bao nhiêu tiền? Sau này hai đứa sống với nhau, tiền phải tiết kiệm chứ.”

Nói thật là, mua mấy món này cũng ngốn kha khá tiền của tôi, nên lời của mẹ chồng thực ra cũng khá trúng tâm lý.

Nhưng chưa kịp phản ứng gì, bà nội của Hắc Mã đã lên tiếng trước tôi.

“Con dâu mua đồ cho bà, bà nhận thì vui vẻ nhận là được rồi. Dù không vừa ý thì đó cũng là tấm lòng hiếu thảo của con, đừng có kiểu mỉa mai này nọ, định cho ai xem?”

Cô em chồng cũng phụ họa theo: “Đúng thế, Tiểu Giang có công việc, tự kiếm tiền, muốn tiêu thế nào cũng không phải chuyện của mẹ chồng xen vào.”

Mẹ chồng tôi ngay lập tức đứng bật dậy, chống nạnh cãi lại: “Tôi bảo nó tiết kiệm thì có gì sai? Hai người, một già một trẻ, có sức mà gây rối thì tốt hơn nên mau chuẩn bị sẵn phong bao lì xì cho con dâu mới đi!”

Nói xong, bà rút từ túi ra một cái phong bao dày cộp, vỗ mạnh vào tay tôi.

“Cầm lấy!”

Rồi quay sang nhìn chằm chằm bà nội và em chồng tôi.

Tôi bị tình huống này làm cho bối rối, đành quay sang nhìn Hắc Mã để cầu cứu. Anh nhẹ gật đầu, ra hiệu tôi cứ nhận đi.

Tôi liền cảm ơn mẹ chồng, thoải mái cất phong bao vào túi. Bị nhìn chằm chằm, bà nội và cô em chồng tôi cũng rút ra phong bao lì xì.

“Đừng có nghĩ là bọn tôi chưa chuẩn bị, bọn tôi chuẩn bị từ lâu rồi!”

Tôi bóp bóp phong bao, thấy cũng khá dày, trong lòng đã hiểu được phần nào.

Sau đó, mẹ chồng tôi vào bếp nấu ăn, còn tôi và mọi người cùng ngồi xem TV trong phòng khách.

Bà nội nhìn tôi, lặng lẽ xích lại gần, vẻ mặt bí mật dù giữa hai chúng tôi vẫn có Hắc Mã ngồi đó.

“Con biết không, mẹ chồng con nhỏ nhen lắm. Vừa rồi con nhận phong bao thật à?”

“Bây giờ bà ấy chắc chắn đang giận con rồi. Con mau vào bếp giúp bà ấy đi, tranh thủ thể hiện tốt một chút, nếu không sau này con sẽ khổ đấy.”

Vấn đề nên làm hay không làm việc nhà, nấu cơm hay rửa bát đã khiến tôi lấn cấn từ lâu.

Mẹ tôi từng dặn: ở nhà chồng phải chăm chỉ, có gì làm được thì tranh làm, như vậy mới để lại ấn tượng tốt.

Nhưng trên mạng lại khuyên ngược lại: lần đầu tiên đến nhà chồng không nên quá xông xáo, nếu không dễ bị người khác bắt nạt.

Khi tôi còn đang băn khoăn thì Hắc Mã nhẹ nhàng đẩy bà nội đang tựa vào chân mình, quay sang nói với cô em gái:

“Tiểu Dư không biết nấu ăn, cô đi giúp mẹ cháu đi!”

“Cô tới đây là khách, sao có thể để cô làm cơm được? Hay để cháu đi vậy!”

Bà nội ngoài tám mươi nghe nói muốn con gái cưng của mình vào bếp, lập tức nhổm dậy phản đối.

Thấy tình hình không ổn, tôi đành bước lên:

“Thôi, để cháu vào bếp!”

Dù không muốn, tôi vẫn đi thẳng vào bếp.

Mà vào bếp, cũng giống như bước vào chiến trường.

3

Tôi đã nghĩ sẵn cách đối phó rồi. Nếu bị yêu cầu nấu ăn, tôi sẽ “vô tình” làm rơi vài cái đĩa, làm vỡ vài cái bát. Món xào thì bật lửa lớn quá cháy, để lửa nhỏ thì sống sượng. Thêm vào đó là một chút gia vị miễn phí… Tôi không tin họ có thể vui vẻ mà thưởng thức tác phẩm của tôi!

Dù sao tôi cũng đã nấu, mà nấu không ngon thì chẳng thể trách tôi được.

Khi tôi bước vào bếp, mẹ chồng chỉ liếc nhìn rồi lập tức xị mặt:
“Vào đây làm gì? Ra ngoài!”

Giọng bà nghe không hài lòng, cứ như nghĩ khí thế này sẽ làm tôi sợ hãi. Nhưng bà không biết tôi đã lớn lên trong hoàn cảnh thế nào. Với tôi, tình huống này thật chẳng đáng gì!

Không khách sáo, tôi nói thẳng:
“Nếu con không vào, bà nội sẽ vào đấy. Con thấy bà cụ thật không dễ đụng đâu.”

Vừa rồi cũng rõ ràng là bà nội không muốn con gái phải vào bếp, khiến cho mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu càng lộ rõ. Thêm vào đó là cô em chồng chuyên châm chọc và ông bố chồng chẳng nói chẳng rằng, tôi đoán cuộc sống của mẹ chồng chắc cũng không dễ dàng gì.