Tôi và Mạnh Thiên Thiên cùng tham gia chương trình.
Mọi người vừa ăn lẩu vừa trò chuyện. Tôi chẳng ngần ngại gì mà kể lại toàn bộ câu chuyện: từ việc tôi từng bước nỗ lực vươn lên trong ngành thiết kế thời trang, đến chuyện yêu Châu Triều, và cuối cùng là phát hiện anh ta ngoại tình.
Đội ngũ chương trình vốn rất thích những tình tiết gay cấn. Vừa nghe tôi kể đến phần phát hiện ra Châu Triều ngoại tình, họ liền tìm ngay đoạn tin tức “cô gái đánh bạn trai ở Disney” và chiếu lên màn hình lớn.
Tất cả mọi người đều cười phá lên khi thấy hình ảnh Mạnh Thiên Thiên mặc váy hồng đấm đá Châu Triều. Ngay cả Mạnh Thiên Thiên cũng cười nghiêng ngả.
Kết thúc chương trình, tôi mở điện thoại ra và thấy Weibo đã có nhiều từ khóa hot search. Có vẻ Châu Triều vẫn đang cố gắng chống cự lại dư luận. Sau khi cân nhắc, tôi quyết định tung ra cú chốt hạ.
Đó là một đoạn ghi âm:
“Thanh Thời, anh chỉ yêu mình em.”
Tôi lên tiếng nhẹ nhàng, như mang theo nỗi tủi thân: “Mạnh Thiên Thiên trẻ hơn em, đẹp hơn em, anh không thích cô ấy sao?”
“Cô bé chẳng hiểu biết gì, chẳng thú vị chút nào.”
“Nếu cô ấy cứ bám lấy anh thì sao?”
“Để cô ta cút đi, anh có vợ rồi mà. Trên đời này anh chỉ yêu vợ mình thôi.”
Đoạn ghi âm được công bố, lại làm dậy sóng dư luận. Những người từng nghĩ Châu Triều là một người đàn ông bị lừa dối cuối cùng cũng hoàn toàn mất niềm tin.
Các đối tác từng chi tiền lót tay cho Châu Triều cũng khởi kiện, yêu cầu anh ta trả lại số tiền đã chiếm đoạt.
Châu Triều đang rối bời thì nhận được cuộc gọi của tôi.
Tôi hẹn anh ta đến xưởng làm việc của mình để nói chuyện.

Vừa bước vào, Châu Triều đã cố ôm lấy tôi.
“Thanh Thời, anh biết mà…”
Tôi khó chịu né tránh.
“Biết cái quái gì.” Tôi lạnh nhạt đáp. “Anh không nghĩ là tôi vẫn còn yêu anh, bỏ công sức làm cả cái mớ lằng nhằng này chỉ để kéo anh về bên tôi chứ?”
Châu Triều sững lại, sắc mặt trầm xuống.
“Vậy cô gọi tôi tới làm gì?”
“Tôi là người duy nhất có thể giúp anh lúc này.” Tôi nói nhạt, “Không trả được nợ, anh sẽ vào tù.”
“Đương nhiên là tôi không thể cho anh tiền miễn phí.”
Tôi lấy ra một tờ giấy đã ghi sẵn con số, đưa cho anh ta.
“Với giá này, bán lại căn hộ đó cho tôi.”
Châu Triều nhìn tờ giấy, mặt đỏ bừng vì tức.
“Cô điên rồi sao? Giá này chỉ bằng một phần năm giá thị trường!”
“Đúng vậy, nhưng anh không còn thời gian nữa.”
Tôi sửa sang lại quần áo, bình thản ngồi đối diện anh ta.
“Nếu không trả được khoản vay, ngân hàng sẽ thu hồi căn hộ, còn số tiền anh đã trả sẽ thành công cốc.
“Đằng này anh lại còn nợ nần chồng chất, chủ nợ bao vây. Nếu không trả được tiền, chuyện vào tù còn nhỏ, lỡ một ngày nào đó ra ngoài bị người ta trùm bao tải bắt đi, mất tay mất chân, liệu anh chịu nổi không?”
Sắc mặt Châu Triều càng lúc càng trắng bệch.
“Vậy tôi bán căn hộ cho người khác, không cần cô thừa cơ hôi của.” Anh ta cố gắng đáp lại.
Tôi khẽ cười một tiếng.

“Thời điểm này mà muốn bán nhà nhanh thì dễ gì.”
“Tìm môi giới, đăng bán, chờ tiền chuyển vào.” Tôi lạnh lùng nói, “Đến lúc đó thì chắc anh đã tàn phế rồi.”
Châu Triều không muốn để lộ sự yếu đuối trước mặt tôi, nhưng vẫn không kiềm được mà rùng mình một cái.
“Chỉ từng đó tiền, trả ngay một lần.”
Tôi đẩy tờ giấy về phía anh ta.
“Tôi cho anh thời gian suy nghĩ, nhưng nhiều nhất là đến ngày kia. Qua rồi thì không còn cơ hội nữa, tự anh cân nhắc đi.”

Cuối cùng, trong nửa giờ cuối cùng trước hạn chót mà tôi đặt ra, Châu Triều đã nhượng bộ và chấp nhận điều kiện của tôi.
Sau khi hoàn tất mọi thủ tục và chuyển khoản, tôi lập tức chặn toàn bộ cách liên lạc với anh ta.
Tôi không còn bất kỳ lý do gì để dính líu đến con người này. Châu Triều sẽ hoàn toàn rút lui khỏi cuộc đời tôi.
Tôi gọi cho sếp, người rất thông cảm và bảo rằng thủ tục nghỉ việc của Châu Triều đã được tiến hành. Ông cam kết rằng tôi sẽ không gặp lại anh ta trong công ty.
“Thanh Thời, đừng để mọi chuyện ảnh hưởng đến công việc của em nhé.”
Tôi mỉm cười: “Đừng lo, sẽ không đâu.
“Tuy nhiên, em thực sự cần xin vài ngày phép để giải quyết một số việc.”
Sau đó, tôi mời Mạnh Thiên Thiên đến nhà chơi, rồi cho cô ấy xem một thứ.
Tiếng Anh của Mạnh Thiên Thiên không tốt lắm. Cô ấy đọc lá thư rất lâu, cuối cùng cũng hiểu ra.
“Chị Thanh Thời, chị định…”
Tôi cười nhẹ.
“Đúng vậy, chị đã viết thư cho hiệu trưởng trường đại học cũ của chị. Chị là cựu sinh viên danh dự nên có quyền giới thiệu học sinh nhập học.
“Em có thể học ngành thiết kế thời trang tại trường của chị. Phần chi phí này sẽ do chị lo.”
“Không được đâu, chị Thanh Thời, em không thể nhận tiền của chị…”
“Không sao cả.” Tôi khoác tay lên vai cô ấy. “Chị mua căn nhà từ Châu Triều với giá rẻ. Hắn đã hút máu chị suốt bao năm qua, lần này chị cũng coi như bù lại từ khoản chênh lệch đó.”
“Đây là chiến lợi phẩm của cả hai chúng ta, vốn dĩ em cũng nên có phần.”
Mạnh Thiên Thiên vẫn định từ chối, nhưng tôi cười đẩy nhẹ cô ấy.
“Thôi được rồi, nếu em cảm thấy không thoải mái, cứ coi như chị cho em vay đi!
“Cố gắng học tốt, tận dụng cơ hội này để thực hiện ước mơ của em. Sau này khi thành công, chẳng lẽ em không có cơ hội trả chị sao?”
Cuối cùng, tôi cũng thuyết phục được cô ấy. Nhìn vào lá thư, khóe miệng Mạnh Thiên Thiên dần nở một nụ cười, trong mắt còn ánh lên chút lệ.
“Em cảm ơn chị, Thanh Thời.
“Hồi mới yêu, em từng nghĩ điều may mắn nhất đời mình là gặp được Châu Triều.
“Bây giờ em mới hiểu, điều may mắn nhất là được gặp chị.”

14

Mạnh Thiên Thiên cúi đầu, khẽ nói: “Xin lỗi, em thật sự không biết.”
Giải đấu được mong chờ nhất của ngành thiết kế thời trang đang diễn ra. Ở hậu trường sàn diễn, các người mẫu đã sẵn sàng chờ lên sàn.
Giữa các thí sinh tham gia, tôi là một tên tuổi kỳ cựu, đã nhiều năm liền đạt vị trí cao nhất. Nhưng năm nay, tôi đã nghe trước lời cảnh báo rằng một người mới sẽ đến thách thức tôi. Người mới đó được cho là có ý tưởng táo bạo, không thể xem thường.
Nếu tôi lơ là, rất có thể cô ấy sẽ thay thế tôi và giành lấy chiếc vương miện danh giá.
Ở hậu trường, tôi cuối cùng cũng gặp được người mới nổi bật đó.
Mạnh Thiên Thiên.
Đã năm năm trôi qua, cô ấy thay đổi rất nhiều—bình tĩnh hơn, khí chất đĩnh đạc hơn. Đôi mắt từng sáng rỡ như mắt nai giờ đây đã thêm vào một chút bình lặng của người từng trải. Vừa nhìn thấy tôi, cô lao tới ôm chầm lấy tôi.
“Này, này.” Tôi bị cô ấy ôm chặt đến mức khó thở, mãi mới chờ được cô buông ra. “Người ta đang chờ xem hai ta quyết đấu đấy, đừng ngay lập tức tỏ ra thân thiết thế chứ.”
Mạnh Thiên Thiên bật cười lớn.
“Thế nào?” Cô ấy chỉ tay về phía xa, nơi đội người mẫu của cô đang chờ. Những bộ trang phục của Mạnh Thiên Thiên năm nay đều dùng kỹ thuật phối màu tương phản nổi bật, mỗi bộ đều có ít nhất năm màu sắc nhưng lại hòa hợp một cách kỳ lạ.
Cô ghé sát tai tôi thì thầm: “Có giống pháo hoa ở Disney năm ấy không?”
Tôi và cô nhìn nhau, rồi cả hai cùng bật cười.
Tên của Châu Triều đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của chúng tôi. Đã rất lâu, tôi không còn nhớ đến anh ta nữa.
Từ xa, các phóng viên chĩa ống kính về phía tôi. Cuộc gặp gỡ giữa một huyền thoại kỳ cựu và một nhà thiết kế mới đầy triển vọng, vốn dĩ nên đầy căng thẳng, lại hóa thành một khoảnh khắc ấm áp lạ thường.

“Em nghĩ họ có thể viết chúng ta là chị em bằng mặt không bằng lòng không?”
Mạnh Thiên Thiên cười: “Cũng có thể. Có lẽ họ đang mong chúng ta đánh nhau.”
“Vậy thì chúng ta nên thỏa mãn mong đợi của họ?”
Mạnh Thiên Thiên khẽ cười, nhưng rồi nét mặt trở nên nghiêm túc:
“Chị Thanh Thời, em sẽ cố gắng để thắng chị.”
Tôi cong môi cười: “Vậy thì thử xem nào.”
Tôi sẵn sàng làm đối thủ của em, với điều kiện là trên đấu trường chính đáng.
Tôi và Mạnh Thiên Thiên nắm tay nhau, cùng tiến về phía các phóng viên. Buổi trình diễn sắp bắt đầu, chúng tôi chính là cặp sao song sinh tỏa sáng rực rỡ nhất.
Không còn ai nhớ đến người đàn ông từng ngăn cách chúng tôi nữa. Ánh đèn chiếu sáng trên chúng tôi, và các ống kính máy ảnh đua nhau hướng về phía chúng tôi.
Đây là hào quang thuộc về chúng tôi, là danh tiếng chúng tôi tự mình giành được.
[Toàn văn hoàn]