17

Có lẽ, Ngô Minh đã chết.

Hoặc đã trốn thoát.

Khi cảnh sát ập đến, không thấy bóng dáng anh—chỉ còn lại vết máu loang lổ và những kẻ bắt cóc tôi bị chém trọng thương.

Nhưng bọn chúng đều khai giống nhau—Ngô Minh đã bị bắn.

Chưa chết, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ chết.

Trong phòng thẩm vấn, tôi siết chặt lòng bàn tay, giọng khàn đặc:

“Tôi thật sự không biết anh ấy đang ở đâu.”

Nữ cảnh sát thở dài, dựa lưng vào ghế:

“Cô không hiểu sao? Hiện tại có rất nhiều người muốn lấy mạng anh ta.”

Tôi cố nuốt xuống nỗi sợ hãi trong lòng, cầm ly nước lên, nhưng nhận ra tay mình đang run rẩy dữ dội.

Giờ thì tôi thật sự hiểu rồi.

Một cảnh sát bước vào, trên tay cầm điện thoại của tôi:

“Là cuộc gọi từ Ngô Minh.”

Họ ra hiệu cho tôi nghe máy.

Tôi vội vàng bắt máy, giọng bên kia yếu ớt:

“Tô Đường, là anh đây.”

Nhớ nhung và lo lắng như vỡ òa, tôi run rẩy hỏi:

“Anh có ổn không?”

“Anh ổn. Đừng khóc, Tô Đường, không sao cả.”

Tôi lắc đầu, sao có thể không sao được?

Anh đã mất quá nhiều máu rồi.

“Tô Đường, đưa máy cho cảnh sát bên cạnh em. Ngoan nào, chúng ta sẽ sớm gặp lại.”

Lời anh vừa dứt, không chỉ tôi mà cả mấy cảnh sát trong phòng đều sững sờ.

Nữ cảnh sát lập tức cầm lấy điện thoại.

“Tôi là Ngô Minh. Đừng làm khó Tô Đường, cô ấy không biết gì cả. Tôi đang ở khách sạn Hoa Dương, các anh đến đi, nhớ mang theo xe cứu thương.”

“Đừng làm khó Tô Đường.”

Từng chữ, từng chữ một.

Lần này, tôi không nhịn được nữa—nước mắt ào ạt rơi xuống.

Đầu dây bên kia, Ngô Minh lập tức hoảng hốt:

“Lúc các anh đến, tôi hy vọng Tô Đường cũng có mặt.”

Anh… cũng muốn gặp tôi.

Tôi chưa từng nghĩ, một người như Ngô Minh lại cần đến cả một đội đặc nhiệm để bắt giữ.

Thậm chí, họ còn điều động cả trực thăng.

Nửa thành phố bị phong tỏa, lực lượng vũ trang xuất hiện khắp nơi.

Ngồi trong xe cảnh sát, tôi vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận được sự thật này.

Tôi xác nhận lại rất nhiều lần:

“Chúng ta thực sự đang đi tìm Ngô Minh sao? Người vừa gọi điện đến, là Ngô Minh mà tôi quen sao?”

Nữ cảnh sát ngập ngừng, giọng nói đầy bất lực:

“Cô thực sự không biết Ngô Minh là con trai của trùm ma túy số một Tây Châu sao?”

Tây Châu. Trùm ma túy. Con trai.

Những từ ấy như một tiếng nổ vang lên bên tai tôi, khiến đầu óc tôi trống rỗng, chỉ biết máy móc lắc đầu, hoàn toàn mơ hồ.

Bên ngoài, Đặng Chiêu bị áp giải lên xe cảnh sát.

Ngô Minh cũng bị bao vây chặt chẽ, đưa lên xe cấp cứu.

Sự xuất hiện của tôi vốn không nằm trong quy trình.

Nhưng Ngô Minh kiên trì yêu cầu:

“Để cô ấy ở đây. Tin tôi đi, nếu cô ấy ở đây, tôi sẽ nói ra tất cả những gì các anh muốn biết.”

Có lẽ, đây là cơ hội cuối cùng để chúng tôi ở bên nhau.

Ngô Minh phải nằm viện suốt ba tháng mới được xuất viện.

Anh đã ở trong nước suốt năm năm, di chuyển qua vô số nơi, đổi nhiều thân phận.

Nhưng khi cảnh sát điều tra, họ phát hiện anh đã làm rất nhiều điều tốt.

Mỗi nơi anh đi qua, anh đều dùng tiền hoặc công sức để giúp đỡ những người khó khăn.

Cuối cùng, tổ chức tội phạm của cha anh bị xóa sổ—vào hai tuần sau khi anh bị bắt.

Ngô Minh chưa từng dính líu đến bất kỳ hoạt động phạm pháp nào.

Anh nghiêng đầu, nhìn tôi, giọng trầm thấp:

“Ông ấy không phải người tốt. Nhưng ông ấy thực sự là một người cha tốt.”

Nhưng…

Việc Ngô Minh không tham gia vào chuyện làm ăn phi pháp của cha anh không có nghĩa là anh vô tội.

Anh có rất nhiều doanh nghiệp hợp pháp.

Nhưng số tiền đầu tiên để gây dựng sự nghiệp—lại là tiền bẩn của cha anh.

“Tô Đường, anh có tội. Anh nên chịu trách nhiệm cho điều đó.”

Chúng tôi ngồi đối diện nhau, cách một tấm kính.

Giọng anh vang lên qua điện thoại thăm tù, bình thản nhưng kiên định.

Tôi mỉm cười, gật đầu:

“Được. Em biết rồi. Em sẽ đợi anh ra ngoài.”

Trong mắt anh đầy sự đau lòng và không đồng tình:

“Tô Đường, sau khi anh ra đi, hãy ăn uống tử tế, mặc quần áo sạch sẽ, quên anh đi.”

“Một ngày quên không được, thì một năm. Một năm quên không được, thì hai năm.”

“Trên đời có rất nhiều người đàn ông, em vừa xinh đẹp lại giỏi giang. Chỉ cần tùy tiện chọn một người, cũng sẽ tốt hơn anh.”

Tôi nhìn anh thật lâu, xác nhận trong mắt anh sự nghiêm túc và kiên định.

Rồi tôi hậm hực đáp lại:

“Được. Chờ đến khi em tìm được người tốt hơn, em sẽ không đến thăm anh nữa.”

Ngô Minh sững người.

Sau đó, anh bật cười.

18

Ở nhà ga, Đặng Chiêu mang đến rất nhiều đồ ăn, đưa cho tôi.

“Tôi đã hứa với Minh ca sẽ chăm sóc cô thật tốt.”

Tôi thoải mái nhận lấy:

“Cảm ơn.”

Dù tôi đã nhiều lần dò hỏi, Đặng Chiêu và Ngô Minh vẫn luôn kín tiếng về quá khứ của họ.

Anh ta chỉ nói một câu:

“Minh ca đã cứu tôi khỏi một tình huống tuyệt vọng. Nếu không có anh ấy, sẽ không có Đặng Chiêu ngày hôm nay—có gia đình, có sự nghiệp.”

Đặng Chiêu chưa từng làm gì phi pháp.

Cha Ngô Minh về già muốn rửa tay gác kiếm, nhưng thuộc hạ của ông ta lại muốn tranh giành quyền lực.

Ngô Minh dù luôn được bảo vệ rất tốt, nhưng anh biết rõ mọi chuyện.

Vậy nên, sau khi những kẻ kia lên nắm quyền, việc đầu tiên họ làm là truy sát Ngô Minh.

Tối hôm trước kỳ thi đại học, khi nhận được cuộc điện thoại khiến sắc mặt thay đổi, chính là lúc anh biết tin cha mình qua đời.

Anh băng rừng vượt núi, chỉ để thu dọn thi thể cha mình.

Nhưng cũng từ đó, anh bắt đầu trở thành kẻ bị truy sát, bị ép phải trốn chạy.

Không ai muốn một kẻ vừa trong sạch vừa biết quá nhiều bí mật sống sót.

Trong suốt thời gian trốn chạy, Đặng Chiêu luôn giúp đỡ anh.

Trước khi tôi bước vào cổng soát vé, Đặng Chiêu đột nhiên hỏi:

“Cô sẽ đợi Minh ca chứ?”

Tôi cười, nụ cười nhẹ bẫng:

“Không đợi. Anh ấy nói, em có thể tùy tiện tìm một người khác.”

Anh ta ngây ra một chút, rồi cười.

Nụ cười có chút cay đắng.

Nhưng anh ta không nói thêm gì nữa.

Căn hộ và số tiền mà Ngô Minh để lại, tôi đã chủ động giao nộp.

Sau khi điều tra, cả hai đều là hợp pháp.

Nhưng tôi chưa từng động đến số tiền ấy.

Luôn có một cảm giác rằng—đó là cái giá của sự tự do mà Ngô Minh đã đánh đổi.

Nháy mắt, cuộc sống đại học đã bước sang năm cuối.

Tôi ở lại thủ đô—một nơi đầy cạnh tranh và áp lực, bắt đầu cuộc sống bận rộn như một con ong chăm chỉ, chen chúc trên tàu điện ngầm mỗi ngày.

Mỗi dịp Tết đến, tôi đều đến thăm Ngô Minh.

Lần nào gặp, anh cũng trách tôi:

“Sao em lại đến nữa? Trẻ con lớn rồi mà chẳng biết nghe lời gì cả.”

Sau này, tôi không nhịn được nữa, gào lên qua điện thoại:

“Anh bảo em làm sao tìm được một người giống anh đây? Ai có thể vì em mà đỡ dao, đỡ đạn?”

Anh sững người:

“Em biết rồi à?”

Hôm đó, tôi rời đi trong nước mắt.

Suốt một thời gian dài sau đó, tôi không đến thăm anh nữa.

Bận rộn với công việc.

Bận rộn thăng chức.

Bận rộn mua nhà.

Ngô Minh từng cho tôi một mái nhà.

Tôi cũng muốn dành cho anh một tổ ấm, khi anh trở về.

19

Ngô Minh sợ những kẻ từng muốn lấy mạng anh vẫn chưa từ bỏ ý định, kể cả khi anh đã ở trong tù.

Anh sợ họ sẽ tìm đến tôi gây rắc rối.

Vì thế, trước khi bị cảnh sát bắt, anh đã tự mình tạo ra một ván cờ lớn.

Lấy thân mình làm quân cờ.

Anh bị thương bởi dao, bởi đạn.

Cả thế giới đều tưởng rằng anh đã chết.

Nhưng thực tế, anh vào cục cảnh sát, hợp tác để lật đổ toàn bộ tổ chức.

“Bố là điểm yếu duy nhất của tôi. Ông ấy chết rồi, bị chính những kẻ đó hại chết. Vậy nên tôi không còn gì phải do dự nữa.”

“Có tội thì phải trả giá. Tôi cũng vậy, bọn chúng cũng vậy.”

Đó là những lời anh nói với tôi, khi còn nằm trong bệnh viện.

Hồi đó, tôi vẫn luôn tự hỏi—nếu anh chưa từng gặp tôi, liệu cuộc đời anh có khác đi không?

Bởi vì sự việc bị bại lộ, bắt đầu từ lúc anh ra tay với gia đình cha dượng tôi.

Anh chỉ cười, nhẹ nhàng nói:

“Thế này cũng tốt. Cuộc đời tôi, ít ra cũng có khoảng thời gian được sống một cách đàng hoàng.”

Cũng trong thời gian đó, anh bỏ thuốc lá.

Có lẽ, anh thực sự cảm thấy cuộc đời mình bắt đầu nhẹ nhõm hơn.

Tôi đã chờ đợi suốt mười năm.

Ngày Ngô Minh ra tù, không còn vẻ lạnh lùng xa cách như trước.

Anh em của anh đã đứng sẵn trước cửa trại giam.

Đặng Chiêu cười hớn hở:

“Chị dâu, chị cũng đến rồi à?”

Tôi hừ một tiếng:

“Đừng gọi chị dâu vội. Nếu Minh ca già đi, bụng phệ, hói đầu, em sẽ không cần anh ấy đâu.”

Đặng Chiêu bật cười, mặt đầy vẻ “tôi không tin”.

Nhưng khi thấy Ngô Minh bước ra với dáng vẻ chẳng hề thay đổi chút nào, nụ cười của anh ta tắt ngấm.

“Minh ca, sao anh ở tù mà không thay đổi gì vậy? Vẫn đẹp trai, vẫn giữ dáng tốt như vậy?”

Ngô Minh không buồn liếc anh ta, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi:

“Anh không muốn biến thành một lão béo bụng bự, để rồi bị Tô Đường ghét bỏ.”

Trở về căn hộ cũ, tôi đã tân trang lại mọi thứ.

Nhưng cách bài trí vẫn giống như ngày xưa.

Trước khi vào phòng tắm, Ngô Minh hỏi tôi:

“Em có thể tìm giúp anh bộ quần áo sạch để thay không?”

Tôi ôm lấy cổ anh, ghé sát tai thì thầm:

“Trong căn nhà này chỉ có hai chúng ta. Mặc hay không cũng chẳng quan trọng.”

Ngô Minh lắc đầu, cười bất lực.

Đó là câu mà năm xưa anh từng nói với tôi.

Ba tháng sau, đám cưới diễn ra.

Đặng Chiêu là người chủ trì hôn lễ, trên sân khấu khóc như mưa.

May mà hôn lễ của chúng tôi không mời quá nhiều người.

Hạnh phúc, chỉ cần có những người thật lòng chúc phúc là đủ.

Đêm hôm ấy, tôi có được giấc ngủ yên ổn nhất sau nhiều năm dài đằng đẵng.

Không cần thuốc ngủ.

Chỉ đơn giản là nằm cạnh người mình yêu.

Cảm giác an toàn trước nay chưa từng có, bao bọc lấy tôi.

Ngô Minh đặt một nụ hôn lên trán tôi:

“Cảm ơn em, Tô Đường. Nếu không có em, anh nghĩ… chắc anh đã không vượt qua nổi những năm tháng ấy.”

Tôi rúc vào lòng anh, thì thầm:

“Năm đó, vào buổi sáng chúng ta cùng ngắm bình minh, trong ngôi miếu đổ nát ấy… anh đã cầu nguyện điều gì?”

Anh dịu dàng đáp:

“Anh cầu xin thần linh—đừng bao giờ để em biết sự dơ bẩn của anh.”

“Anh cầu xin Bồ Tát, lấy hết may mắn của kiếp sau của anh, để đổi lấy một đời bình an cho em.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt đầy hoài nghi:

“Lúc ấy chúng ta còn chưa quen nhau mà. Sao anh lại cầu nguyện vì em?”

Ngô Minh nắm lấy tay tôi, mười ngón đan xen.

“Anh từng nghĩ, bản thân mình không có trái tim. Nhưng ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy em, anh đã biết—anh xong rồi.”

Tôi hít sâu một hơi, rồi lại thả lỏng, rúc vào lòng anh lần nữa.

Thần linh ơi, xin hãy nói cho con trong giấc mơ—lời anh ấy nói, có phải là thật không?

Nhưng dù sao đi nữa…

Tôi đã chờ đợi rất lâu.

Và cuối cùng, hoa cũng đã nở.

Hết