“Khách sáo rồi, chỉ tiện tay thôi.” Thẩm Mục nhìn thẳng vào tôi với đôi mắt đen sâu thẳm, “Em còn đang đi học à?”

“Tôi đang học cao học.”

“Trường nào?”

“Đại học Tỉnh Thành.”

Không hiểu sao, mắt Thẩm Mục như sáng lên một chút.

Nhưng sự im lặng kéo dài khiến bầu không khí có phần ngượng ngùng.

“Thẩm tổng, tôi không làm phiền anh nữa.”

Nói rồi, tôi quay người định rời đi.

Khi vừa đến cửa, Thẩm Mục đột nhiên lên tiếng: “Tại sao lại làm công việc này?”

Bước chân tôi khựng lại.

Công việc này?

Vậy ra anh nghĩ tôi cũng giống như những người muốn trèo lên giường kia sao?

Khi nhà tôi chưa phá sản, tôi từng rất kiêu hãnh. Nhưng giờ đây, sự kiêu hãnh đó đã không còn nữa.

Và thật trớ trêu khi những khoảnh khắc đáng xấu hổ này lại diễn ra trước mặt anh.

Tôi cười tự giễu: “Vì kiếm tiền nhanh.”

7

Mùa hè rực rỡ ở Tỉnh Thành, bầu trời lúc nào cũng xanh ngắt, nhưng trong gió vẫn mang chút nóng bức khó chịu.

Tôi nghĩ sẽ không gặp lại Thẩm Mục nữa, dù sao với địa vị của anh bây giờ, làm sao tôi có thể dễ dàng gặp lại được?

Nhưng vào lễ kỷ niệm 70 năm của Đại học Tỉnh Thành, Lâm Lộc tỏ ra đầy bí ẩn: “Dao Dao, nghe nói hôm nay có một nhân vật lớn đến trường mình đấy!”

Hôm nay là lễ kỷ niệm 70 năm của Đại học Tỉnh Thành, được tổ chức rất hoành tráng, những người ngồi trên sân khấu đều là các nhân vật tầm cỡ.

Tôi lau mồ hôi lấm tấm trên trán, cười hỏi cô ấy: “Nhân vật lớn nào vậy?”

“Là cựu sinh viên xuất sắc nhất trong lịch sử trường mình — Thẩm Mục!”

Tôi khựng lại giữa chừng khi đang rót nước: “Thẩm Mục? Anh ấy đến à?”

Anh ấy vốn ghét tham gia những sự kiện kiểu này cơ mà?

Lâm Lộc nói với giọng đầy hứng khởi: “Đúng rồi! Chính là Thẩm tổng nổi tiếng đó, anh ấy cũng đến luôn! Gần đây anh ấy vừa mở lại công ty từ nước ngoài về Tỉnh Thành, cậu nói xem liệu anh ấy có ưu tiên sinh viên trường mình không? Dù sao cũng là trường cũ mà.”

Tôi tiếp tục sắp xếp nước khoáng lên bàn: “Chắc không đâu, anh ấy làm việc rất nghiêm túc và khắt khe, chỉ quan tâm đến năng lực thôi.”

Lâm Lộc than thở: “Nếu mà mình tốt nghiệp rồi được vào công ty của Thẩm tổng, chắc mẹ mình cười đến tỉnh dậy trong mơ. Hôm nay mình nhất định phải gây ấn tượng với Thẩm tổng, để anh ấy nhớ mình!”

Nói xong, cô ấy lại khoác tay tôi: “Dao Dao, cậu có muốn vào công ty của Thẩm tổng không? Cậu xinh thế này, lại giỏi nữa, biết đâu anh ấy sẽ nhớ đến cậu.”

Tôi nhẹ nhàng rút tay ra: “Không, mình không muốn.”

“Đùa sao! Vào công ty của Thẩm Mục á?Chưa nói đến việc mình có đủ năng lực hay không, chỉ cần nhìn thấy mặt anh ta thôi là mình đã có chút sợ rồi.”

“Thôi được~” Lâm Lộc ngoan ngoãn quay lại sắp xếp ghế.

Tôi tưởng cô ấy sẽ yên lặng, nhưng chưa được bao lâu, đôi mắt sáng rực của cô ấy lại kề sát tôi.

“Dao Dao, nghe nói Thẩm Mục học cùng trường cấp ba với cậu đấy, hai người thật có duyên! Cậu có từng nghe tin đồn gì về anh ấy hồi cấp ba không? Mà anh ấy lớn hơn cậu ba tuổi, lúc cậu học cấp ba chắc anh ấy tốt nghiệp rồi nhỉ?”

Tôi khẽ sững người, trong đầu bỗng hiện lên gương mặt đầy tinh nghịch nhưng lúc nào cũng nghiêm túc của anh.

“Có nghe, anh ấy rất nổi tiếng, hồi cấp ba cũng vậy.”

8

Nghĩ kỹ lại, có lẽ ở trường cấp ba của tôi, không ai là không biết cái tên Thẩm Mục.

Anh lớn hơn tôi ba tuổi, khi tôi nhập học, anh ấy đã tốt nghiệp rồi.

Anh ấy là kiểu người mà ai nghe đến cũng thấy ngán ngẩm, ngông cuồng và không chịu khuất phục.

Nhưng năm đó, Thẩm Mục là thủ khoa khối tự nhiên của Tỉnh Thành.

Các chị lớp 12 vừa tán dương Thẩm Mục giỏi giang thế nào, vừa chia sẻ đầy những bức ảnh đẹp trai của anh ấy trên diễn đàn trường.

Tôi cũng từng mở một bức ảnh ra xem, góc chụp có vẻ là ảnh chụp trộm.

Trong ảnh, Thẩm Mục dựa vào tường, miệng lơ đãng ngậm một điếu thuốc. Có lẽ ngoài khung hình có ai đó đang nói chuyện với anh, khóe môi anh thoáng nở một nụ cười nhẹ.

Dưới ánh đèn mờ, nhưng gương mặt ưu tú của anh vẫn hiện lên rõ ràng.

Dù ảnh mờ đến đâu, tôi vẫn nhớ rất rõ.

Mặc dù Thẩm Mục đã tốt nghiệp, nhưng tin đồn về anh vẫn luôn lan truyền khắp trường.

Con trai thì ngưỡng mộ vì anh ấy bản lĩnh, còn con gái thì mê mẩn vì anh ấy đẹp trai.

Thú thật, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có bất kỳ mối liên hệ nào với anh ấy, dù sao anh cũng là đàn anh lớn hơn tôi ba tuổi.

Nhưng vào năm lớp 12, anh ấy lại trở thành gia sư của tôi.

Khi cánh cửa phòng gõ vang, tôi còn đi chân trần xuống giường để mở cửa, và khi nhìn rõ người trước mặt, tôi chợt nín thở.

Thẩm Mục cũng có vẻ sững lại, ánh mắt anh dừng trên đôi chân trần của tôi.

“Nền nhà có lạnh không?”

Giọng anh trầm ấm và lạnh lùng.

Tôi sững sờ một lúc, rồi đáp lại một cách nghiêm túc: “Lạnh lắm.”

Anh ấy cười nhẹ, hơi cúi người xuống cho đến khi tôi có thể nhìn rõ đôi mắt đen của anh.

“Vậy lần sau, Giang tiểu thư nhớ mang giày nhé.”

Gần quá, gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ quần áo của anh, thoang thoảng mùi nước giặt.

Tim tôi bỗng đập loạn nhịp, rõ ràng chỉ là một chiếc áo phông trắng đơn giản, sao khi anh mặc lại toát lên vẻ ngang tàng thế này?

Ngón tay tôi vô thức xoắn vào mép áo.

Có lẽ nhận ra sự căng thẳng của tôi, Thẩm Mục đứng thẳng dậy, tựa lưng vào cửa, ánh mắt nhìn xuống tôi:

“Tôi là gia sư mới của em.”

“Chào thầy.”

Giọng tôi nhỏ xíu.

Có lẽ anh không ngờ tôi lại ngoan đến vậy, khóe môi anh khẽ cong lên:

“Tôi tên Thẩm Mục.”

“Tôi biết.”

9

“Trời ạ, Thẩm Mục từng là gia sư của cậu sao! Dao Dao, cậu giấu được chuyện to đùng này thật đấy! Sau đó thì sao? Đại ca đã làm thế nào để đạt được vị trí như bây giờ?”

Lâm Lộc hào hứng, như thể vừa khám phá ra một tin sốt dẻo: “Nhà cậu từng hỗ trợ anh ấy, nên thành công của anh ấy bây giờ là nhờ nhà cậu giúp đỡ sao?”

Ánh mắt tôi tối lại. Thực tế thì ngược lại, khi gia đình tôi từ bỏ việc hỗ trợ, đó là lúc Thẩm Mục khó khăn nhất.

Bà của anh ấy cần gấp một ca phẫu thuật, còn dự án anh đang cùng người khác phát triển cũng chỉ vừa mới bắt đầu.

Năm đó anh học năm ba đại học, và mọi thứ đều cần đến tiền.

Khoảng thời gian đó, Thẩm Mục thực sự sống rất khổ.

Khi đến nhà tôi dạy kèm, anh ấy thậm chí không dám gọi xe.

Anh đi bộ đến và về, chỉ duy nhất một lần gọi xe là khi tôi đòi đến nhà anh chơi.

Anh vừa nói nhà mình rất nhỏ, vừa cẩn thận đưa tôi về nhà.

Tôi chỉ biết chuyện bố tôi ngừng hỗ trợ Thẩm Mục sau khi thi đại học.

Khi đó, tôi vì thất bại trong việc tỏ tình nên đã tự mình cắt đứt liên lạc với anh suốt một tháng, chặn mọi phương tiện liên lạc.

Trong khoảng thời gian đó, tôi và anh không gặp nhau lần nào.

Không ngờ rằng, lời “Cố thi đại học nhé” mà anh gọi qua điện thoại của người khác vào ngày trước kỳ thi lại là lần cuối cùng chúng tôi nói chuyện.

Nghe nói anh đã đưa ông bà rời khỏi Tỉnh Thành, còn đi đâu thì tôi không biết.

Giờ đây, Thẩm Mục đã trở thành một nhân vật lớn trong giới kinh doanh, là người không thể với tới.

Ngay cả khi gia đình tôi chưa gặp biến cố, khoảng cách giữa tôi và anh ấy cũng đã quá xa.

Tôi sắp xếp xong hàng nước khoáng cuối cùng: “mình không biết chuyện gì xảy ra với Thẩm Mục sau này, mình với anh ấy… cũng không quen thân gì.”

Lúc này, có một số lãnh đạo của trường đang vây quanh một người đàn ông trẻ bước vào, và hội trường bỗng chốc trở nên ồn ào.

Lâm Lộc phấn khích nắm chặt tay tôi: “Trời ơi, là Thẩm Mục! Người thật!”

10

Thẩm Mục thực sự đến tham dự lễ kỷ niệm của trường.

Cũng đúng, anh ấy từng là sinh viên tốt nghiệp của Đại học Tỉnh Thành, giờ đạt được thành tựu như vậy, lại đang ở Tỉnh Thành, trường chắc chắn sẽ dốc hết sức để mời anh ấy về.

Bộ vest sẫm màu vừa vặn, nụ cười lịch sự nở trên môi Thẩm Mục, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng và xa cách.

Chắc người mà anh ấy không muốn gặp nhất là tôi.

Sau khi sắp xếp xong nước, tôi nhanh chóng lẻn ra cửa sau của hội trường, cũng chẳng bận tâm đến ánh mắt lạnh lùng càng ngày càng rõ ràng dán lên mình.

Tôi nghĩ chẳng ai để ý, nhưng vừa bước ra khỏi cửa sau, tiếng bước chân vang lên phía sau.

Tôi quay đầu lại, không ngờ đó là Thẩm Mục với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Giang Dao, em đang tránh tôi.”

Bóng dáng cao lớn phủ xuống, tôi cảm thấy hơi thở trở nên gấp gáp.

Vừa định lùi lại, một bàn tay to lớn đã giữ chặt eo tôi, ép tôi vào tường.

Cơ thể tôi dán chặt vào Thẩm Mục, không một khe hở, tôi hốt hoảng: “Thẩm Mục, anh làm gì vậy!”