Trên tay là dụng cụ cứu hộ, quần áo rách rưới, mặt đầy bụi và máu, hoàn toàn mất đi vẻ ngoài hào nhoáng.

Tôi không biết làm sao anh ta biết tôi đang ở thành phố C dạy học.

Nhưng sự thật đã phơi bày rõ ràng ngay khoảnh khắc tôi được cứu ra.

Anh ta biết tôi ở thành phố C, nên anh ta đến.

Dù sau này kết cục của chúng tôi ra sao, mỗi lần nghĩ đến khoảnh khắc đó, tôi đều tin rằng anh ta đã từng yêu tôi thật lòng.

Ba năm không gặp, tối đó khi tôi đang truyền nước, anh ta ngồi bên cạnh giường của tôi.

Khuôn mặt anh ta trưởng thành hơn nhiều so với ba năm trước, cũng có vẻ ít nói hơn.

Đường nét trên khuôn mặt sắc sảo, chiếc cằm cứng cáp, đôi mắt dõi theo từng giọt nước trong chai dịch truyền nhỏ xuống.

Vẻ mặt anh ta có chút tự giễu, giọng nói đầy hoài nghi:
“Phương Tuế Nhiên, lúc cậu nhìn thấy tôi, trông cậu rất ngạc nhiên.”

Anh ta cười:
“Thật ra tôi cũng ngạc nhiên.

Khi nghe tin thành phố C bị động đất, tôi không nghĩ gì cả, cứ thế mà đến đây.”

“Ba năm qua, tôi luôn theo dõi tin tức và mọi hoạt động của cậu. Điều đó thật kỳ lạ, ngay cả tôi cũng không thể hiểu nổi, cảm giác của tôi dành cho cậu là gì.”

“Rốt cuộc đó là sự ám ảnh vì chưa từng có được, hay là vì tôi thực sự thích cậu?”

“Tôi không có gì để tham khảo, nhưng cậu, trong thế giới của tôi, dường như vốn đã là một ngoại lệ.”

Tôi ngắt lời anh ta, nói:
“Đã không biết câu trả lời, vậy chúng ta cùng kiểm chứng thử đi.”

Tôi nhìn anh ta với vẻ mặt bình thản, giọng nói của tôi khiến anh ta hơi ngơ ngác, như thể không hiểu tôi đang nói gì, hoặc nghĩ rằng mình đang nghe nhầm.

Tôi mỉm cười, nói:
“Vậy kiểm chứng thử nhé, Cố Thiếu Hằng, yêu nhau không?”

Anh ta nhìn tôi với vẻ sững sờ, như một đứa ngốc.

Nhưng chỉ một lát sau, anh ta nghiêng đầu, cố tỏ vẻ bình thản, cười nhạt:
“Cậu thương hại tôi đấy à?”

Anh ta cười mỉa, nói:
“Tôi đã hẹn hò với bao nhiêu bạn gái, đừng nghĩ rằng tôi…”

Tôi nhẹ nhàng cắt ngang:
“Tôi không phải người vô cảm, Cố Thiếu Hằng.

Tôi chưa giết nhiều cá đến mức trái tim cũng lạnh băng như con dao.

Không ai trong tình huống này mà không dao động cả.”

Tôi ngừng lại một chút, mỉm cười:
“Nhưng nếu anh còn nói thêm nữa, có lẽ tôi sẽ thật sự đổi ý.”

Anh ta im lặng một lúc, nuốt lại những lời định nói, rồi nghiến răng đáp:
“Vậy thì cậu nghĩ cho kỹ đi. Kiểm chứng rồi thì câu trả lời phải là tôi, và đã nộp bài thì không được hối hận đâu.”

Tôi nhìn anh ta, mỉm cười và bình tĩnh nói:
“Nhưng, Cố Thiếu Hằng, trước khi bắt đầu, chúng ta cần thỏa thuận ba điều.”

4

Tôi và Cố Thiếu Hằng đã từng có khoảng thời gian rất ngọt ngào.

Giống như một câu chuyện cổ tích, mở đầu nhiều trắc trở, nhưng kết thúc lại hạnh phúc.

Nhưng tôi và anh ta không sống trong cổ tích.

Sau sự ngọt ngào là những mâu thuẫn không thể tránh khỏi.

Tôi không nhớ rõ những cuộc cãi vã bắt đầu từ khi nào, ban đầu chỉ là những chuyện nhỏ nhặt.

Như việc anh ta nhận quà từ những cô gái khác, chơi game cùng đàn em trong khoa, hay đưa bạn nữ say xỉn về nhà…

Anh ta không hiểu tại sao tôi lại giận những chuyện đó.

“Anh đâu có ngoại tình, anh cũng không yêu họ. Phương Tuế Nhiên, rốt cuộc em giận cái gì?”

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh ta mà không trả lời.

Anh ta có điều kiện quá tốt, vừa giàu có, tài giỏi, đẹp trai, lại có gia thế vững chắc.

Bên cạnh anh ta luôn có vô số cô gái vây quanh, như cá bơi qua sông.

Dù luôn giữ vẻ lịch sự, không để lại dấu vết, nhưng sự mập mờ vẫn khiến tôi khó chịu.

Sau khi yêu tôi, anh ta đã bắt đầu kiềm chế, giữ mình.

Nhưng rõ ràng, tiêu chuẩn về lòng trung thành của tôi và anh ta không giống nhau.

Có lẽ anh ta không có ý gì, nhưng tôi thường nhận được những tin nhắn từ đâu đó, khiêu khích hỏi tôi khi nào sẽ “thoái vị”.

Những chuyện như vậy khiến chúng tôi cãi nhau nhiều hơn.

Đến một lúc, tôi đã không muốn nói nữa.

Tôi chia tay anh ta vào ngày sinh nhật của anh ta.

Hôm đó, tôi mang một chiếc bánh sinh nhật tự làm đến trường để tặng anh ta.

Khi gọi điện thoại trước cổng trường, anh ta ngạc nhiên hỏi:
“Em không phải nói bận làm nghiên cứu sinh học sao?”

Tôi cầm bánh, mỉm cười:
“Không phải anh nói em chẳng bao giờ tạo bất ngờ cho anh sao?”

Sau cuộc gọi, anh ta vội vàng từ bên ngoài trường trở về.

Có lẽ anh ta vừa tổ chức sinh nhật với bạn bè ở đâu đó.

Khi nhìn thấy tôi, mắt anh ta sáng lên, bước nhanh đến chỗ tôi với nụ cười rạng rỡ.

Nhưng khi anh ta cúi xuống nhận chiếc bánh từ tay tôi, tôi phát hiện trên cổ áo sơ mi trắng của anh ta có một vết son môi.

Và trên cổ anh ta còn có một vết cắn nhỏ.

Tôi bình tĩnh bật chế độ selfie trên điện thoại, chụp lại vết cắn đó, rồi giơ lên trước mặt anh ta hỏi:
“Đây là gì?”

Anh ta hiếm khi tỏ ra bối rối, sau đó liên tục xin lỗi và giải thích.

Anh ta nói đó là trò chơi thử thách, bạn học in lên, hoàn toàn không có ý nghĩa gì.

Vết cắn đó là do anh ta từ chối cô gái kia, nhưng cô ta bất ngờ nhào đến cắn anh ta.

Anh ta thực sự không làm gì có lỗi với tôi.

Tôi luôn giữ được bình tĩnh, nhưng hôm đó có lẽ là lần đầu tôi mất kiểm soát.

Tôi ném chiếc bánh sinh nhật vào người anh ta.

Nhìn anh ta, tôi thở dài mệt mỏi:
“Kiểm chứng xong rồi, Cố Thiếu Hằng.

Ngay từ bước đầu tiên, chúng ta đã tính sai.

Thực ra, ngay từ khi viết xuống lời ‘giải’, chúng ta đã có thể đoán rằng mọi bước sau đều sẽ sai.”

Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt sững sờ của anh ta, tiếp tục:
“Chúng ta thực sự không hợp. Chia tay thôi.”

Rồi tôi quay lưng rời đi.

Sau đó, Cố Thiếu Hằng liên tục xin lỗi, nhưng tôi không hối hận.

Đó có lẽ là lần đầu tiên trong đời, Cố Thiếu Hằng cúi đầu trước người khác.

Anh ta nói:
“Tuế Nhiên, điều đó thật sự không đại diện cho gì cả. Em biết mà, trong thế giới của anh, em luôn là một ngoại lệ.”

Tôi chỉ thở dài.

Sau đó, có lần anh ta đến tìm tôi khi tôi đang ăn cơm cùng một anh trai khóa trên.

Người này từng theo đuổi tôi, nhưng sau khi bị từ chối lịch sự, chúng tôi trở lại làm bạn.

Cố Thiếu Hằng biết chuyện anh trai đó từng thích tôi, và ngay khi nhìn thấy chúng tôi, gương mặt anh ta lập tức tối sầm lại, vẻ khó chịu hiện rõ.

Anh ta đúng là tiêu chuẩn kép kinh điển.

Tôi bình thản hỏi lại trong lúc anh ta đang nổi đóa:
“Cố Thiếu Hằng, theo logic của anh, tôi chỉ ăn cơm cùng một người từng thích mình thôi, điều đó có nghĩa gì đâu?”

Anh ta đáp:
“Phương Tuế Nhiên, em chỉ dựa vào việc anh thích em thôi!”

Tôi thở dài:
“Thích một người không phải như thế này.”

Thật ra, tâm trạng tôi luôn rất bình thản.

Có lẽ vì tôi hiểu rõ Cố Thiếu Hằng, nên một kết thúc như chia tay cũng không nằm ngoài dự đoán của tôi.

Có lần anh ta gọi cho tôi khi đã uống say, hỏi:
“Tuế Nhiên, đôi khi anh thật sự nghi ngờ, liệu em có từng yêu anh không?

Tại sao cảm xúc của em lúc nào cũng ổn định như thế?”

Cố Thiếu Hằng không đồng ý chia tay, mãi cho đến khi tôi chuẩn bị đi du học.

Trước ngày tôi bay, anh ta đuổi đến sân bay, đứng ở cổng tiễn, giọng lạnh lùng hỏi:
“Phương Tuế Nhiên, em thật sự muốn chia tay sao?”

“Anh đã nói anh sẽ thay đổi.

Anh sẽ tránh xa tất cả những người phụ nữ khác, sẽ tự kiềm chế theo tiêu chuẩn của em về lòng trung thành.

Em cũng không quay lại sao?”

Tôi thở dài, trả lời:
“Đúng vậy.”

Anh ta nhìn tôi rất lâu, cuối cùng lạnh lùng nói, giọng đầy tức giận bị kìm nén:
“Được thôi, em đừng hối hận.”

Tôi trả lời anh ta bằng cách quay lưng lên máy bay mà không một chút lưu luyến.

Đó có lẽ là lần đầu tiên trong đời, Cố Thiếu Hằng chịu thua trong chuyện tình cảm.

Anh ta chưa bao giờ thiếu người bên cạnh, luôn thoải mái giữa vô số bóng hồng.

Có lẽ lần đầu tiên bị chia tay khiến lòng tự tôn của anh ta bị tổn thương.

Ngay cả khi chúng tôi có nhiều bạn chung, nhưng chỉ cần tôi xuất hiện trong cuộc trò chuyện, anh ta luôn im lặng không nói một lời.

Điều này hoàn toàn không giống phong thái thường thấy của anh ta.

Sau này, khi tôi đang du học, khu phố nơi tôi ở xảy ra một vụ khủng bố.

Tôi không biết làm sao anh ta biết tôi sống ở đó.