6
Từ hôm đó, mối quan hệ giữa tôi và anh trai trở nên gần gũi hơn hẳn.
Để chứng minh với bố mẹ rằng mình nói được làm được—
Tôi đang dọn đồ chơi, cậu giật lấy: “Để anh làm! Em đi nghỉ đi!”
Rồi làm đến mồ hôi nhễ nhại, thở hồng hộc.
Tôi: “…”
Tôi muốn ăn vặt, cậu lôi hẳn con heo đất ra: “Anh có tiền, em đi mua đi!”
Rồi quay lưng lại, để lộ một dáng vẻ ngầu lòi.
Nhưng thật ra, cắn môi, mặt đầy đau lòng.
Tôi: “…”
Có vẻ như tôi cũng không nhất thiết phải ăn vặt đâu nhỉ.
Sau đó, khi tôi tan học ở mẫu giáo.
Lúc bước ra khỏi cổng trường, nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn đang đứng không xa, tôi liền sững người.
Mạnh Vân Xuyên đeo chiếc cặp nặng trĩu trên lưng, đứng cùng mấy người bạn, hào hứng vẫy tay về phía tôi: “Em gái!”
Không biết cậu ấy đã nói gì với bạn bè, nhưng thấy tôi đứng yên tại chỗ, cậu liền bước nhanh tới: “Em gái, anh đến đón em về nhà đây!”
Bên cạnh, có người lên tiếng sau câu nói của cậu.
“Mạnh Vân Xuyên, em gái cậu nhỏ nhắn thế, đáng yêu quá!”
“Đúng đó, dễ thương thật đấy!”
Anh tôi lập tức phồng lên tự mãn, đôi mắt long lanh, vẻ mặt tràn đầy mong đợi nhìn tôi.
Tôi: “??”
Nghĩ một chút, tôi ngọt ngào lên tiếng: “Anh ơi~”
Vừa nghe thấy, khoé môi cậu ấy cong lên tận trời, hí hửng không thôi: “Ơi, em gái, anh đây!”
Mấy cậu bạn: “……”
Tôi: “……”
Được rồi.
Thấy người ta khoe giàu, khoe đẹp, nhưng khoe em gái thì đúng là lần đầu tiên.
Tôi vừa buồn cười vừa bất lực, cuối cùng vẫn nắm lấy tay anh: “Đi thôi, về nhà nào.”
Anh tôi cười hì hì, giọng mềm mại đến lạ: “Được~”
7
Từ lần đón đó, nó trở thành thói quen.
Cho đến khi tôi lên tiểu học, anh tôi vẫn luôn cùng tôi đi học về nhà mỗi ngày.
Tất nhiên, do giờ tan học của anh muộn hơn, phần lớn thời gian là tôi đợi anh.
Lâu dần, tôi cũng quen với điều đó.
Nhưng rồi, một ngày nọ.
Sau khi tan học, tôi đợi trong lớp gần một tiếng đồng hồ, thậm chí đã làm xong bài tập chuẩn bị cho ngày mai.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc đâu cả.
Mùa đông đến gần, ngày ngắn đêm dài, trời đã sắp tối.
Lòng tôi chợt nảy lên một dự cảm bất an.
Mạnh Vân Xuyên giờ đã học lớp 9, khu tiểu học và trung học cách nhau khá xa.
Không suy nghĩ nhiều, tôi thu dọn cặp sách rồi chạy đến lớp của anh ở khu trung học.
Nhìn vào, chỉ còn lác đác vài người trong lớp, nhưng không thấy anh đâu.
Có vài người trong lớp nhận ra tôi, thấy tôi một mình chạy lên đây, liền tỏ vẻ ngạc nhiên.
Một người gãi đầu, tò mò nói: “Mạnh Vân Xuyên tan học là đi ngay mà. Hôm nay thầy giáo không giữ lại, tan học còn sớm hơn bình thường hơn chục phút ấy.”
Nghe vậy, tôi sững lại.
Tan học còn sớm hơn thường lệ?
Nhưng tôi không nói gì thêm, xoay người đi xuống lầu.
Có lẽ anh ấy có chút việc đột xuất, nên mới không đến tìm tôi?
Chắc giờ anh ấy đã về nhà rồi.
Nhưng trái với suy đoán của tôi, Mạnh Vân Xuyên về nhà sau tôi.
Mẹ đang chuẩn bị bữa tối, thấy cậu về muộn như vậy liền hỏi: “Đi đâu mà lâu thế? Sao hôm nay không về cùng em gái?”
Nghe vậy, tôi cũng quay sang nhìn cậu.
Thấy cậu, tóc đen dính trên trán, giữa tiết trời cuối thu mà đẫm mồ hôi, má hơi đỏ như vừa chạy vội về.
Nhìn thấy tôi đang an yên ngồi trên sofa, cậu thở phào nhẹ nhõm, giải thích: “Con có chút việc, định về muộn rồi đón em gái luôn.”
Nghe vậy, mẹ không hỏi thêm gì nữa.
Tôi nhìn cậu một lúc, không biết có phải tôi nhìn nhầm không, mà hình như khoé miệng cậu có vết xước?
Đánh nhau sao?
Ý nghĩ đó thoáng qua rồi tan biến, tôi cũng không để tâm nhiều.
Đến ngày hôm sau, khi đi học.
Sau tiết học thứ hai, vào giờ giải lao dài, bạn cùng bàn của tôi vừa đi vệ sinh về, nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ: “Mạnh Nguyệt Khê, anh cậu có phải tên là Mạnh Vân Xuyên không?”
Tôi gật đầu, không phủ nhận: “Đúng rồi.”
Mạnh Vân Xuyên thường đến đón tôi, không chỉ lớp anh mà cả lớp tôi cũng biết điều đó.
Lúc đầu, mọi người còn trêu chọc về mối quan hệ của chúng tôi, nhưng sau khi biết là anh em ruột thì không ai nói gì nữa.
Thấy tôi gật đầu, bạn cùng bàn im lặng một lát, sau đó liếc nhìn xung quanh, hạ giọng nói: “Hình như anh cậu kéo mấy anh lớn hơn đi bắt nạt bạn cùng lớp. Bây giờ phụ huynh của cậu bạn đó đã đến trường, đòi một lời giải thích. Nghe nói bố mẹ cậu cũng tới rồi!”
Tôi sững người, bật dậy: “Cái gì?”
8
Xung quanh có người quay sang nhìn, tôi cố kìm nén cảm xúc, hỏi: “Họ đang ở đâu?”
“Văn phòng giáo vụ.”
Không nghĩ ngợi gì, tôi rời khỏi lớp, chạy thẳng tới văn phòng!
Khu vực của giáo viên cấp hai và cấp một nằm trong cùng một tòa nhà văn phòng.
Từ khu giảng dạy đến văn phòng không quá xa, chỉ cần băng qua bồn hoa ở giữa là tới.
Khi tôi tới nơi, còn chưa bước hẳn vào đã nghe thấy giọng một người đàn ông trung niên từ bên trong vang ra, đầy tức giận.
“Nhà mấy người dạy con kiểu gì vậy? Nhỏ như thế mà đã làm ra chuyện này?!”
Tiếp theo là giọng mẹ tôi: “Tiểu Xuyên, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”
“Con không làm!”
Cửa văn phòng khép hờ.
Qua khe cửa, tôi thấy Mạnh Vân Xuyên cúi đầu, tóc đen rủ xuống che đi đôi mắt, nhưng giọng nói lại vô cùng chắc chắn.
Câu nói ấy rõ ràng làm đối phương bực mình.
Người đàn ông lập tức lấy một đoạn video giám sát, phát trên máy tính trong văn phòng.
Từ góc của tôi, có thể thấy trong video, Mạnh Vân Xuyên đứng cùng vài anh lớn hơn, tóc vàng hoe.
Cậu bạn cùng lớp gầy gò thu mình trong góc, trông rất sợ hãi.
Xem xong video, sắc mặt bố mẹ tôi lập tức trở nên khó coi.
Anh tôi bình thường vốn thích làm màu, hay tỏ vẻ mạnh mẽ.
Lần này, mẹ đương nhiên nghĩ rằng cậu cố tình “làm ngầu”, nên mới hành động như vậy.
Mẹ thất vọng ra mặt: “Tiểu Xuyên, xin lỗi bạn ngay.”
“Mẹ——”
Anh tôi trợn tròn mắt, đột nhiên nổi giận: “Con đã nói rồi, không phải con!”
Một nam sinh khác cũng ở đó.
Ánh mắt tôi dừng lại trên cậu bạn gầy gò kia.
Nếu tôi nhớ không nhầm, cậu ấy từng khá thân với anh tôi, tên là Hứa Dật.
Thấy Mạnh Vân Xuyên không nhận, mẹ của Hứa Dật tức giận quát: “Con trai tôi có làm gì con trai mấy người đâu, cần gì phải bắt nạt nó như thế?! Nhỏ thế mà đã độc ác như vậy!”
Mẹ tôi mím môi, định nói gì đó để bênh vực anh, nhưng bằng chứng rõ ràng trước mắt, bà cũng không thể phản bác, chỉ lặp lại: “Tiểu Xuyên, xin lỗi bạn đi. Sau này đừng chơi với những người đó nữa.”
Anh tôi không để ý, chỉ nhìn chằm chằm vào Hứa Dật đang im lặng: “Hứa Dật, tại sao cậu làm như vậy?”
Cậu bạn gầy gò run rẩy ngẩng đầu lên, ánh mắt lảng tránh: “Tớ không hiểu cậu nói gì. Cậu không thích tớ, nhưng tớ cũng không phải là kẻ yếu đâu.”
“Chết tiệt!”
Nghe vậy, anh tôi bùng nổ, giơ nắm đấm lao tới—
Trước mặt bao người, cậu bạn kia không tránh.
Nhưng cú đấm của anh tôi không rơi xuống.
Anh cúi đầu, nhìn thấy tôi đang giữ chặt tay mình, khuôn mặt đầy giận dữ thoáng sững lại: “Em gái?”
Tôi giữ tay anh, nhẹ giọng: “Anh, đừng nóng.”
Mẹ tôi đứng một bên, bị hành động của anh trai dọa cho giật mình, nhưng trong lòng lại càng tin lời người khác, không kìm được mà mắng: “Vân Xuyên, bắt nạt bạn học vốn đã sai rồi! Bây giờ còn định đánh người nữa, chúng tôi đã dạy con kiểu gì vậy?!”
Mắt anh tôi đỏ hoe ngay lập tức.
Ngay cả bố cũng nhíu mày, ra quyết định cuối cùng: “Vân Xuyên, xin lỗi bạn học đi.”
Vừa nói, bố mẹ vừa cúi đầu xin lỗi giáo viên và phụ huynh của Hứa Dật: “Thật xin lỗi, là chúng tôi không dạy dỗ con tốt. Nhưng nó còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, xin hãy tha thứ lần này…”
Lời còn chưa dứt, tôi đã ngắt lời họ.
“Tôi tin rằng anh tôi không làm chuyện này!”
Giọng tôi vang lên chắc nịch, không chút do dự.
Khoảnh khắc câu nói cất lên, cả phòng đều ngẩn người.
Không chỉ bố mẹ và giáo viên mà ngay cả cậu bạn kia cũng khựng lại, định chạy khỏi văn phòng cũng dừng bước.
9
Trong cốt truyện, Mạnh Vân Xuyên chỉ là một nhân vật phụ.
Thông tin về cậu ấy chỉ được nhắc qua loa vài dòng, và tình tiết duy nhất là những lần đối đầu với nhân vật phản diện lúc sa cơ.
Ác ý của cậu ấy trông như vô lý, nhưng bây giờ tôi lại thấy nó có nguồn gốc.
Có những người vốn dĩ không xấu, nhưng khi bị bố mẹ coi như “đứa trẻ hư,” họ sẽ dần trở nên buông thả.
Nghĩ rằng—
Dù gì các người cũng không tin tôi.
Vậy thì tôi cứ để các người nghĩ tôi là kẻ tồi tệ đi.
Nhưng nếu, khi cậu ấy gặp khó khăn, chúng ta kiên quyết đứng về phía cậu ấy thì sao?
Liệu mọi chuyện có thay đổi không?
Nghĩ đến đây, tôi bình tĩnh nhìn giáo viên trong phòng: “Thưa thầy, camera không chỉ có một đoạn video. Tại sao không xem toàn bộ sự việc mà chỉ xem vài phút ngắn ngủi? Nếu đây không phải sự thật thì sao?”
Có lẽ không ngờ tôi sẽ nói như vậy, sắc mặt bố mẹ thay đổi đôi chút.
Mẹ tôi là người đầu tiên hoàn hồn, do dự nhìn anh tôi một cái, rồi lên tiếng: “Đúng vậy, vẫn nên xem toàn bộ video để biết chuyện gì đã xảy ra.”
Nhưng toàn bộ video, nếu có, chắc chắn Hứa Dật sẽ không dám lấy ra.
Bầu không khí trong phòng trở nên ngượng ngập.
Ngược lại, bố của Hứa Dật tin chắc con trai mình bị bắt nạt, lớn tiếng nói sẽ đi lấy bản ghi camera và bảo chúng tôi chờ.
Lúc rời khỏi văn phòng, sắc mặt Hứa Dật trắng bệch thấy rõ.
Cậu ta liếc tôi một cái, ánh mắt tràn đầy căm ghét, nhưng bị anh trai tôi chắn lại.
Anh tôi lườm cậu ta, nói: “Dám trừng mắt với em gái tôi, coi chừng tôi đập thật đấy!”
Tôi bật cười.
