Tôi sững sờ, đầu óc như ngừng hoạt động.
Như một cỗ máy bị kẹt bánh răng.
Cố Trạch Việt đứng thẳng người, nâng mặt tôi lên:
“Tiền đủ không, có cần tôi bảo người chuyển thêm cho em không?”
“Không cần, đủ rồi.”
Tôi lấy lại tinh thần, lập tức từ chối không chút do dự.
Những thứ Cố Trạch Việt từng cho tôi, tôi đã bán đi hết.
Dù đã đưa mẹ kế một triệu, tôi vẫn còn dư rất nhiều.
“Thật sao? Đủ dùng à? Có thể giúp em ăn ngon, ở tốt…”
“Cố Trạch Việt, chúng ta kết thúc tại đây đi.”
Tôi ngắt lời anh, nhìn thẳng vào anh và nói đầy nghiêm túc.
Cố Trạch Việt im lặng, rồi trên cổ tay anh, một thiết bị trông như đồng hồ điện tử màu đen bắt đầu nhấp nháy.
“Đó là gì vậy?”
Tôi nhìn chằm chằm vào chấm đỏ đang nhấp nháy.
“Thiết bị định vị giám sát, ông cụ đưa cho tôi.”
Cố Trạch Việt nhếch môi, mang theo chút cay đắng.
Theo lời anh, dưới lầu vang lên tiếng còi xe.
Nhìn từ sân thượng xuống, con hẻm nhỏ không biết từ lúc nào đã đỗ ba chiếc xe hơi màu đen.
Bên ngoài mỗi xe đứng bốn người mặc vest đen, trông như vệ sĩ.
“Đã làm một giao dịch với ông cụ, để được đến gặp em lần cuối. Thời gian trôi qua thật nhanh.”
Cố Trạch Việt vừa nói vừa cúi xuống, hôn nhẹ lên khóe môi tôi, chẳng bận tâm đến những người phía dưới.
“Nhớ chăm sóc bản thân, Giang Minh. Chúng ta vẫn chưa tính xong món nợ này đâu.”
Nói xong, vệ sĩ đã bước đến phía sau anh, đưa anh rời đi.
21
Ngày hôm sau khi Cố Trạch Việt rời đi, tôi cũng bắt đầu chuyến hành trình mới của mình.
Trở về thành phố C, nơi tôi lớn lên.
Tôi thuận lợi vào được ngôi trường mới.
Đổi sang một chiếc sim mới, xóa bỏ tất cả tài khoản cũ.
Người bạn cùng bàn mới là một cô gái rất đáng yêu.
Dưới sự đồng hành của cô ấy, tôi đã vui vẻ vượt qua học kỳ cuối cùng của năm cuối cấp.
Những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi rồi cũng tan biến trong dòng chảy của mùa tốt nghiệp.
Ngày nhận được giấy báo trúng tuyển từ ngôi trường đại học mơ ước, tôi mua bó hoa mà mỗi dịp sinh nhật cha từng mua tặng tôi.
Rồi đến nghĩa trang.
Cầm một lon bia, tôi giơ lên giữa không trung, làm động tác chạm ly.
“Bố, con đã đậu rồi. Điều con hứa với bố, con đã làm được. Con đang sống rất tốt.”
Tôi tạm biệt tất cả những gì thuộc về quá khứ, sống một cuộc đời mới hoàn toàn.
Một cuộc sống mà tôi có thể mỉm cười dưới ánh mặt trời, với sự ấm áp và chân thành.
Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi xin học tiếp cao học ở nước ngoài.
Hai năm học ở nước ngoài, tôi gặp gỡ rất nhiều người thú vị, tài năng.
Cũng kết bạn với những người bạn ấm áp, tuyệt vời.
Ngày tốt nghiệp, giáo sư hỏi tôi có muốn ở lại, làm việc tại viện nghiên cứu thuốc nơi đây không.
Tôi lắc đầu:
“Em vẫn muốn về nước. Viện nghiên cứu thuốc ở trong nước đã chấp nhận đơn ứng tuyển của em.”
Tôi không ngừng học tập, chỉ với một mong muốn là tìm ra phương pháp điều trị tốt hơn cho bệnh ung thư.
Đó là mục tiêu tôi đặt ra cho chính mình vào ngày bố rời đi.
Sau buổi tiệc tốt nghiệp, tôi vẫy tay tạm biệt mọi người, vừa đi vừa ngân nga một bài hát, bước chân nhẹ tênh trở về căn hộ của mình.
Rồi… tôi nhìn thấy một người đàn ông tựa vào xe bên đường.
Sau hơn sáu năm, anh đã trưởng thành, bờ vai rộng hơn, cao lớn hơn.
Ngũ quan sắc nét, thoáng chút uy nghiêm đầy áp lực, đã không còn dáng vẻ thiếu niên non nớt.
Điếu thuốc trên tay anh lập lòe ánh đỏ, làn khói mờ ảo bao quanh khi anh từ từ nhìn về phía tôi.
“A Minh, lâu rồi không gặp.”
Là Cố Trạch Việt.
Dù tôi đã cắt đứt liên lạc với anh từ lâu, nhưng vẫn thường xuyên nghe thấy những lời bàn tán về anh.
Khi tốt nghiệp cấp ba, nghe tin anh sắp đính hôn.
Khi học đại học, nghe chuyện anh bắt đầu tham gia vào tập đoàn Cố thị.
Đến khi tốt nghiệp đại học, nghe tin anh đã tiếp quản toàn bộ Cố thị.
Năm đầu tiên tôi ra nước ngoài, nghe tin anh đã loại bỏ nhiều thành viên kỳ cựu của Cố thị.
Năm nay, tôi lại nghe tin anh hủy bỏ hôn ước.
Tin tức về anh xuất hiện khắp nơi, từ điện thoại, máy tính đến báo chí.
Nhưng giờ đây, khuôn mặt ấy đang sống động hiện diện ngay trước mặt tôi.
22
Nhìn người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa nhà mình, tôi nhíu mày.
Vừa rồi, tôi gần như lao vào nhà, đóng cửa thật nhanh, nhưng bàn tay của Cố Trạch Việt đã kịp chen vào, sau đó cả người anh cũng bước vào theo.
“Với tư cách khách, tôi có thể xin một ly nước không?”
Cố Trạch Việt tự nhiên dựa vào sofa, như thể đang ở nhà mình.
“Nhà tôi hết nước rồi, muốn uống thì về nhà anh mà uống.”
Tôi ngồi xuống ghế đối diện, nhìn anh chằm chằm.
“Thôi bỏ đi, nhà tôi xa quá.”
Cố Trạch Việt đặt tay lên đầu gối, cười nhạt trước lời mỉa mai của tôi.
“Anh muốn gì?”
Tôi không có hứng vòng vo, hỏi thẳng.
Sự xuất hiện của Cố Trạch Việt không thể tránh khỏi việc gợi lại tất cả những ký ức cũ.
Những ký ức như kéo tôi trở lại khoảng thời gian đầy tăm tối ấy.
Dưới ánh đèn dịu dàng trong căn phòng, ánh mắt Cố Trạch Việt nhìn tôi dường như chất chứa hơi nước không tan:
“A Minh, giờ tôi là người nắm quyền của Cố thị. Tất cả mọi thứ của Cố thị đều do tôi quyết định.”
“Vậy sao? Anh định đến đây để thực hiện màn trả thù muộn màng à?”
Tôi nhìn anh chằm chằm, cảm thấy toàn thân như dựng lên vô số gai nhọn vô hình.
Cố Trạch Việt cúi đầu im lặng một lúc, rồi thấp giọng nói:
“Ý tôi là, em có thể tiếp tục xem tôi là bàn đạp, hoặc là sợi dây leo. Bây giờ, tôi có thể cho em nhiều hơn.”
Tôi ném chiếc gối trong tay vào mặt anh:
“Tôi không cần. Thứ tôi cần chỉ là anh đừng làm phiền cuộc sống của tôi nữa. Ra khỏi đây đi.”
Cố Trạch Việt ôm lấy chiếc gối, khóe môi hơi nhếch lên:
“Hóa ra em cũng có cá tính như vậy, tốt lắm.”
Trước khi tôi kịp bùng nổ, anh đã nói trước:
“Cho tôi ở lại đây một đêm, mai tôi sẽ đi.”
“A Minh, để tôi nhìn em thêm một chút thôi. Tôi có thể ngủ trên sofa.”
Dưới ánh đèn ấm áp, ánh mắt anh nhìn tôi lại mang theo nỗi buồn khó tả.
Tôi quay mặt đi, lạnh lùng nói:
“Nếu tôi nói không, anh sẽ đi chứ?”
“Không.”
Anh trả lời thẳng thắn.
“……”
Vậy thì hỏi làm gì nữa chứ!
24
Sau khi rửa mặt xong, tôi bước ra và thấy Cố Trạch Việt cũng đã rửa mặt xong, đang dùng máy chiếu của tôi để xem phim.
Rốt cuộc đây là nhà ai vậy, tôi muốn hỏi?
Thấy tôi đến, anh kéo tôi lại:
“Xem chút phim rồi hãy ngủ.”
Tôi định đứng dậy, nhưng phát hiện không thể gỡ tay anh ra.
“Nếu em không xem, tôi sẽ cứ nắm tay em thế này. Em đi đâu, tôi đi đó.”
Tôi buông xuôi, ngồi xuống bên cạnh anh.
Ánh sáng thay đổi từ bộ phim chiếu lên khuôn mặt cả hai, khiến biểu cảm trở nên mơ hồ khó đoán.
“Cố Trạch Việt.”
Tôi khẽ gọi tên anh.
“Ừm?”
Anh nhìn tôi, ngược sáng.
“Ngày hôm nay, có thể đừng đến tìm tôi nữa không? Tôi không muốn có bất kỳ liên hệ nào với anh nữa.”
“Thấy anh, tôi lại nghĩ đến khoảng thời gian trước kia, lại nhìn thấy chính mình khi đó, không còn lòng tự trọng, như một con chó bị đuổi ra khỏi nhà.”
“Vậy nên, đừng kéo tôi quay trở lại nỗi đau trong quá khứ nữa, được không?”
Ánh mắt tôi chất chứa nỗi đau, phản chiếu trong mắt anh.
Dường như cũng làm mắt anh đau đớn, nếu không, tại sao tôi lại thấy vành mắt anh đỏ lên?
Bài nhạc cuối phim chậm rãi vang lên.
Như đang tuyên bố mọi thứ đã đến hồi kết.
Khi tôi nghĩ cuộc trò chuyện này sẽ kết thúc mà không có hồi đáp, anh cất lời:
“Xin lỗi, tôi không biết tôi lại khiến em đau khổ đến vậy. Tôi hứa, sau này sẽ không xuất hiện nữa.”
Sau đó, anh khẽ nhếch môi cười, nhưng trong mắt lại ngập tràn cay đắng:
“Tối nay, tôi có thể ở lại bên em không? Tôi sẽ ngồi ở đây, bên cạnh em.”
“Nhìn em lần cuối, để tôi nhìn cho đủ, được không?”
Vành mắt tôi đau nhói, tôi chỉ biết im lặng trước ánh mắt anh.
Cố Trạch Việt đúng như lời anh nói, ngồi trên sàn cạnh giường tôi, chỉnh lại chăn cho tôi.
“Em có cần tôi vỗ lưng, kể chuyện trước khi ngủ không?”
Cố Trạch Việt tựa vào thành giường, nở một nụ cười dịu dàng.
Tôi trốn trong chăn, lắc đầu.
“Được rồi, vậy ngủ ngon nhé.”
Anh tắt đèn giúp tôi.
Sự im lặng lan tỏa trong bóng tối.
Thời gian trôi qua thật lâu, đến mức tôi dần chìm vào giấc ngủ.
Trong mơ màng, tôi cảm nhận được tay mình bị nhẹ nhàng nắm lấy.
Sau đó, là giọng nói không rõ ràng vang lên:
“A Minh, những năm qua em đã từng nghĩ đến tôi chưa? Dù chỉ một giây thôi cũng được.”
“Những năm qua, tôi luôn ngủ không ngon. Tôi phải đấu với ông nội, đấu với những lão già trong công ty. Có những lúc tôi cảm thấy thật mệt mỏi.”
